大唐證圣三年,一代女皇武則天下了一道很嚴厲的詔書,宣布前代的隋朝權臣楊素包括他兄弟的子孫后代,都不得留在長安擔任京官及充當侍衛。詔書一下,楊素一門后輩侄孫如楊元禧、楊元亨、楊元幃等一股腦被貶出京城,發配到邊遠荒涼之地擔任地方小官。事情的緣由是曾擔任武則天御醫的楊元禧得罪了武則天的男寵張易之,懷恨在心的張易之于是便找機會對武則天大吹枕邊風,說楊素父子在隋朝時并不忠心(“有逆節”),他的子孫后代肯定也不是什么好東西,不適合留在天朝大唐仕官。做君主的最擔心的正是臣子不忠,尤其是武則天這種“逆天而行”的女主,武則天一怒之下,也順便為了安撫“男友”,便下了這道詔書。詔書中有兩句評論楊素一生的話最是觸目驚心:生為不忠之人,死為不義之鬼。
憑心而論,事情的起因雖與政治斗爭有關,但詔書的內容卻基本上代表了唐人對其前朝——短命的隋朝——興亡成敗原因的基本認識:從唐太宗以來,大唐的君臣們都一致認為,隋朝之亡與隋煬帝的過份折騰有關,而鼓搗隋朝改易太子,讓好矯飾、愛折騰的楊廣登上皇位的權臣楊素正是這一切的罪魁禍首。也確實,大隋朝在開國君主隋文帝的治理下,國力強盛、民生富足,對外,沒費什么力氣就讓強盛一時的突厥俯首稱臣,對內,二十幾年積累起來的糧食、布匹等經過隋末反王李密、王世充們源源不斷的掠奪,一直到大唐貞觀年間都還沒有用完。這樣一個強大而富足的國家經過敗家子楊廣短短十幾年的折騰生生給折騰到亡國,把楊廣一手推上太子位置進而繼承為帝的隋朝一號權臣楊素確實負有不可推卸的責任。
楊素性格復雜,身份多樣、能文能武,堪稱全才。他既是大隋朝“功臣莫居其右”的一時人杰,亦是朝堂上一人之下萬人之上的頭號權臣,但他最后在史書上留下的評價卻是陷害忠良、打擊異己,“致國于傾!钡囊淮鷻嗉,在民間各種評書、戲曲傳說中亦是鐵板釘釘的白臉奸臣。在喜歡給歷史人物臉譜化的中國,楊素的白臉形象似乎已難再改,然而,在撥開歷史的層層迷霧之后,我們又發現,楊素似乎長有另外一幅完全不同的臉譜,他寬容大度、不拘小節,不但是善于挖掘人才的伯樂,更是接連促成幾段愛情佳話的好人,隋唐之際產生的“破鏡重圓”、“風塵三俠”、“牛角掛書”等幾段佳話皆與他的名字掛上關系。
在楊素身上,我們似乎可以看到天使與魔鬼兩幅截然相反的面孔!楊素躋身歷史舞臺,最初憑的是以武人身份立下軍功。作為大將,他的統兵作戰方法十分獨特殘忍,每次大戰前都要在軍中借故找一些犯錯的士兵出陣斬首,多者百余人,少者也不下十幾個。還未開打,己方這邊就先人頭齊刷刷落地,流血盈前,楊素卻能做到眉頭都不皺一下,照樣談笑自若,而他這樣做的目的竟然是為了鼓舞士氣。兩軍對陣,他從不指揮整軍壓上,而是先派個一二百人上去廝殺,務必要求取勝,不能取勝而敗下陣來者,無論剩下多少人,立刻全部斬首于陣前。繼而再派幾百人上去廝殺,如前而戰,不能取勝的再全部斬首,直到取勝為止。
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