中國的傳統戲曲京劇形成于道光年間，最初是被封建統治者稱之為俚俗文化而加以排斥的。由于慈禧太后喜歡看京劇，晚清的戲劇舞臺才成了京劇的天下。晚清至民國，幾乎每個歷史的關頭，都會有相應的時事戲被編出來。而且藝人們還喜歡即興發揮以針砭時弊，甚為有趣。
在清末京劇丑行演員中，首屈一指的要數劉趕三。名丑劉趕三曾做過精忠廟首（戲曲界領導），名列于清“同光十三絕”之一。他以急智多才、敢言時政而蜚聲梨園戲劇界，因演技精湛，亦深得慈禧太后的喜歡。一天，慈禧命他演《十八扯》，劉趕三飾皇帝，臨入座，他便唱念道：“你看我為假皇帝尚能夠有座，他那真皇帝卻天天侍立，何曾坐過？”
劉趕三這樣說是有所指的。原來慈禧太后對光緒心存芥蒂，待之很苛刻。每次觀劇，慈禧坐在后堂中，而光緒皇帝立于一側，同仆人一般。于是，劉趕三在舞臺上為光緒鳴不平。慈禧為了掩住眾人之口，從此以后，每次看戲都給光緒一個座位，讓皇帝坐下看戲了。有時人評價此事說，“劉趕三的吊場詞編得好，巧妙地剌中慈禧，又使她欲怒無從，欲責無由。趕三真有古代優孟之風��！”這樣的在戲中插入謔語譏諷實在是常人所做不到的。
劉趕三的話雖尖銳，可藝技確實驚人，又極富感染力，光彩照人，每次都能把個慈禧逗得前仰后合。劉趕三還破例地得到了藝人想都不敢想的恩賜——他演《探親家》，騎真驢上臺，慈禧一高興，恩準劉趕三可以騎驢進入紫禁城。這種禮遇是連一品大員都得不到的殊榮。
甲午戰爭中，清朝政府遭到慘敗。朝廷派李鴻章出面，與日本簽訂了“馬關條約”。李鴻章先是因戰敗而受到“褫去黃馬褂”的處分，后又因簽訂喪權辱國的條約而受到國人指責。一時間，李鴻章成了千夫所指。
此時，揚州蘇昆名丑楊鳴玉正演《白蛇傳》。楊鳴玉又名阿金，排行第三，習稱“楊三”。他在演“水斗”一場時，故意改調，對穿著黃馬褂上臺的鱉精打諢道：“娘娘有旨：攻打金山寺，如有退縮，定將爾黃馬褂剝去!”觀眾聽了，心領神會，滿堂哄笑，以致鼓掌喝彩。有些人就為聽這句話來看戲，使得演出盛況空前。
這事傳到李鴻章耳朵里，李鴻章便惱羞成怒，開始迫害楊三。大約在1889年前后，楊三悲慘死去。有人為他寫了這樣一副挽聯：
楊三已死無蘇丑，
李二先生是漢奸。
李鴻章排行老二（其長兄李瀚章官至兩廣總督），所以這里稱李二。這是一副字字對仗極為工穩的對聯，“先生”對“已死”更是工巧無比。
民國初年，社會亂象日甚，舞臺上的“好戲”更多了。京劇“麒派”的創始人周信芳在袁世凱竊國前后編演了《宋教仁遇害》、《王莽篡位》兩部大戲，閃爍著時代的光輝。尤其是1915年冬上演的《王莽篡位》，說王莽為陰謀篡位謙恭下士收買人心，一旦羽毛漸豐，便設計弒漢平帝篡位稱帝，把漢室江山盡收囊中。這出戲具有極強的現實針對性，一針見血地揭露了袁世凱篡位稱帝的狼子野心。演出前，報紙上所登的演出廣告上還突出了“篡位大漢奸”幾個字，觀眾看后無不大快人心。
1916年，辛亥革命義士、京劇生角、導演劉木鐸憤于袁世凱恢復帝制，在漢口的滿春大戲院上演了一出自己編寫的新戲《皇帝夢》，深刻揭露袁世凱夢想做皇帝，以至眾叛親離的丑行。這出戲觸怒了袁世凱的親信、湖北督軍王占元，他密令夏口縣在劉木鐸登臺演戲之時將其緝捕。幸好戲未終場有人泄露了消息，劉木鐸來不及卸裝即逃離漢口。
仁人志士以戲劇反袁，袁世凱的勢力呢，也以戲劇來“反擊”。清末民初著名的民主革命家、南社詩人劉成禺所著的《洪憲紀事詩》記載：籌安會編寫了兩部書，名為《國賊孫文》、《無恥黃興》，居然每本印刷了十萬冊，還把《國賊孫文》一書改成京劇《新安天會》。
《安天會》本來是根據《西游記》前幾回改編的，說的是孫悟空大鬧天宮和被收伏的故事。因為孫中山先生姓氏的關系，這些洪憲文士便忽發奇想，改編出了影射孫先生的戲劇《新安天會》，戲里的孫悟空“一筋斗云逃往東勝神州，擾亂中國。號稱天運大圣仙府逸人，化為八字胡，兩角上卷，以東方德國威廉二世自命，形相狀態，儼然化裝之中山先生也”。孫悟空身邊胖軍官黃風大王，完全按照黃興的模樣化裝。先鋒官曰獨木將軍，一個俊俏的白面少年，說的是抵抗最力的李烈鈞。而李手下的左右二將，一個是刁鉆古怪，虎頭豹眼，一個是古怪刁鉆，白鼻黑頭。暗指李烈鈞手下的林虎和方聲濤二將。而玉帝詔令廣德星君下凡，掃除群魔，降生在河南中部陳州府，顯然是指袁世凱。
戲末，場景干脆回到現代：皓月當空，一個人坐在海邊的巖石上，獨白：“小生姓孫名文，廣東香山縣人士。向來學醫為業，奔走海外，誘惑華僑，中國多事，潛入國門。竊得總統一名，今日身世凄涼，家鄉萬里，仰看一輪月色，豈不慘煞人也。”然后是大段唱：“孫逸仙坐東瀛自思自嘆……”
這出搞笑戲，在慶祝袁世凱生日的中南海的宴會上首次演出了。當時北京京劇是“無腔不譚”，所以最理想的是譚鑫培來演主角，可是譚老板說什么也不干。后來又找外號叫“老鄉親”的孫菊仙，孫也堅決不演。后來以唱功聞名的劉鴻聲接了這個差事，才得以上演。
《新安天會》上演后不久，袁世凱的鐵桿、中華民國國務卿徐世昌做壽，把許多名角召到東單五條胡同的徐府演戲。孫菊仙被安排扮演《大登殿》里的薛平貴，當演到文武百官請他登基做皇帝時，孫菊仙竟站在圣壇下，口中連稱“不敢、不敢”。扮演文武百官的藝人故意追問何故，孫菊仙嚴肅地答道：“自從清室退位，從前的皇帝已經沒有了，現在是民國，并沒有皇帝，將來的皇帝還沒有出現。我是什么東西，怎敢做皇帝？”說到這里，他用手指著在臺下看戲的徐世昌說道：“哈，現在誰是你的皇帝呀？”徐世昌一臉的驚訝還沒有覺醒，孫菊仙又捋著嘴上的髯口，大聲說：“哈，我又是誰家的皇帝？”看戲的達官貴人們面面相覷，哭笑不得。（劉繼興）
本文來自：逍遙右腦記憶 /lishi/617218.html
相關閱讀：選人用人須經得住倒查
三十五個真實的中國歷史
大漢奸戴笠：敢于中情局合作 更敢和美國叫囂
重溫血漿經濟和艾滋病的混亂時代
王熙鳳操辦的兩場葬禮 竟是她人生的高點與末路