古代臣子用“陛下”來稱呼皇帝，這“陛下”的本意是什么呢？中國古人講話很客氣，對于國君或皇帝不好意思直接稱呼，那就找個替代品吧。這個替代品就是宮殿內由臺榭下段通向臺頂的臺階，名稱為“陛”。

在中國古代，陛字最早確實是指宮殿外由臺榭下段通向臺頂的臺階。“陛”有時是土筑，有時是木構，有時還有更花哨的樣式，如“飛陛”。又因為古代只有王或者諸侯有資格建造臺榭作為自己的居所，久而久之，“陛”就特指君主宮殿的臺階。

古代為何稱呼皇帝為“陛下” 陛下的本意是什么 陛下原本是指誰

那么， “陛下”一詞為什么由建筑構件變成了帝王的尊稱呢？因為在古代，這條通往君主的臺階是有侍衛把守的，只有經過把守在陛下侍衛的允許才可登階升殿，見到君王。

“皇帝陛下”即是通過陛下的衛士向皇帝轉達的意思，表示卑者向尊者進言。自秦代以后，“陛下”一詞就專用來稱呼皇帝了。如《史記·秦始皇本紀》：“自上古不及陛下威德。”此中的“陛下”即指的是“秦始皇”。

守衛陛的衛士們其實也不輕松。據《史記·滑稽列傳》記載，秦朝時，有個名叫優旃的滑稽演員，是個侏儒，很善于脫口秀。某天秦始皇在宮中舉行宴會，當時下大雨，君臣們喝酒吃肉，其樂融融，臺階上的衛士們——“陛?”，卻凍得瑟瑟發抖。

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