隋文帝楊堅，原為北周隋王，后廢北周靜帝而稱帝，建隋朝，為隋朝開國皇帝。在位24年，被子楊廣謀殺，終年64歲，葬于泰陵（今天陜西省縣西南20里）。
公元541年，即西魏的大統七年，楊堅出生。和許多帝王一樣，傳說他出生時也有祥云出現。但他在青少年時期并不聰明，靠著貴族家庭的關系，他在專門為貴族子弟設立的學校里讀過書，但由于成績不好，被諷刺為不學無術，他自己也有自知之明，自嘲地說他“不曉書語”。
楊堅雖然讀書不行，但因為有父親的關系，他在十四歲時便開始做官，應了那句話“老子英雄兒好漢”。楊氏是從漢朝以來，直到魏晉、南北朝時期的名門望族。在西魏時期，楊堅的父親楊忠便和獨孤信一起投靠了權臣宇文泰，此后，楊忠因為屢建功勛，而且幫助宇文覺建立了北周政權，所以，官爵升至柱國，封隨國公（隨字后來才改成了隋）。北周建立時，因為父親楊忠功勞卓著，楊堅借光升為驃騎大將軍。后來，又封為大興郡公。到公元560年，周武帝即位時，不滿二十歲的楊堅已做了隨州刺史。六年后，當朝的柱國、大將軍獨孤信看出了楊堅的前程遠大，就把剛十四歲的女兒許給了楊堅，這就是后來有名的獨孤皇后。
因為獨孤家族比楊氏家族的勢力要強大得多，加上獨孤皇后的個性，楊堅算得上是歷史上有名的“懼內”皇帝了，據說因為和皇后吵架，楊堅曾出走到深山中，幾天后才回來。
楊堅的地位也引起了其他人的嫉妒，有的想借機除掉楊堅，但楊氏家族以及獨孤家族的勢力也對他起了保護作用，加上楊堅的長女又是北周武帝太子的王妃，所以，雖有危險，但終究沒有對楊堅構成致命威脅。
掃除障礙建隋朝
在公元578年，周武帝病死，宣帝即位。楊堅的長女做了皇后，楊堅升任上柱國、大司馬，掌握了朝政大權。加上年少的皇帝也比較昏庸荒淫，在群臣中沒有威信，于是，楊堅便開始準備取而代之。
楊堅的行動多少讓小皇帝有所察覺，但沒有真憑實據，他也沒法處罰楊堅，何況他還是自己的岳父大人，更難下決心做事。楊堅為了避免皇帝的猜疑，就想到地方上去任職，也為將來有變時能利用實力爭奪皇位。于是，他便把這種愿望告訴了自己的朋友、內史上大夫鄭譯。
到了公元580年，機會來了，皇帝決定出兵南伐。鄭譯便向皇帝推薦了楊堅，皇帝對鄭譯原來就很信任，于是任命楊堅為揚州總管。但是，還沒等出征，周宣帝便一病不起。在鄭譯的參與和其他關西士族的支持下，楊堅他們做了一個假詔書，以宣帝遺詔的名義宣布：楊堅以外戚身份入宮輔助政，任宰相，總攬大權，進封為隋王，輔佐剛八歲的周靜帝宇文衍。
宣帝死后，楊堅等人并沒有立即公布消息，而是趁機用假詔書奪取了軍政大權，以及京城部隊的指揮權，等一切準備就緒后，這才發布了皇帝去世的消息，輔佐小皇帝即位。
楊堅做了輔政大臣后，首先建立了新的領導班子，吸收了一些有才干的人，穩定政局，并宣布革除宣帝時的酷厲苛刻之弊，深得人心。然后又向威脅他地位的宗室各王展開了攻勢。
剛去世的周宣帝的弟弟宇文贊在朝廷中和楊堅的地位不相上下，是楊堅秉政的一大障礙。楊堅便派人對他說，你不必再這樣勞累地參與政事。以后的皇帝位置肯定是你的，你只管回家等著就行了。宇文贊一來年輕，二來也沒什么謀略，就相信了。
歷史
沒了身邊的對手，楊堅又向其他的王下手了。已經成年而且在地方有些勢力的是五個王，如果他們聯合起兵，楊堅還很難對付。所以，在他們得知宣帝病逝的消息之前，楊堅便用假詔書將他們召回到長安，然后收繳了他們的兵權和印信。五個王見自己無法與楊堅抗衡，便秘密聯系在外的另一個王起兵，但不久便被楊堅打敗。五王只好尋機下手。一次，他們設下鴻門宴，請楊堅去，幸虧隨從的人有所察覺，拉他借口跑出來。然后，楊堅便以謀反罪殺掉了主謀的兩個王，其他三個不久也被除掉。宗室勢力被消除后，楊堅的皇帝之路平坦了許多。 歷史
解除了中央的威脅后，地方勢力也開始反對他，河南、四川、湖北等地的將領紛紛起兵。經過打與拉兩手策略的較量，楊堅在半年后，終于平定了三地的軍事力量，徹底控制了北周的政權，做皇帝僅僅是一個形式的問題了。
到了公元581年的正月，楊堅走了一個前人使用過的體面形式——禪讓。他讓人替周靜帝寫好退位禪讓詔書，然后送到他的王府。楊堅假意推辭，最后才接受了大家的意思，穿上皇帝服裝，登上心儀已久的寶座。這時的楊堅剛四十歲。
因為楊堅是繼承的父親的爵位隨國公，后來又進封為隨王，因此把新王朝定名為“隨”，但又覺得這個字有個和“走”同義的偏旁，于是，把這個不太吉利的偏旁去掉，成了“隋”。年號也按照慣例改了，定為“開皇”。但都城沒有變動，仍是長安。楊堅雖然改了隨字，但隋朝還是沒有逃脫短命的命運，僅僅三十年便滅了。說來也是巧合，當初楊堅奪取的是宇文氏的帝位，而他的兒子隋煬帝楊廣也是命喪宇文氏之手。
政績卓著
文帝代周建隋，總覺得自己得到國家太容易，擔心人心不服，一直保持著高度的戒備，他輕徭薄賦，勤于政事。每日晨起聽朝，有時太陽偏西尚不知倦。
為了隋王朝的長治久安，他總結了兩條經驗：第一條是節儉。在歷代封建皇帝中，隋文帝是特別重視節儉者之一。他教訓太子楊勇時說：“自古以來的帝王，如果奢侈就一定不能長久，你一定要厲行節儉。”他自己從輔助政時就提倡節儉生活，使之成為風氣，以致當時士人的便服多用布帛制作，不用綢鍛綾羅，飾帶也只用銅鐵骨角，不用金玉。他稱帝后，更宣布“犬馬服玩，不得獻上”。對于以布袋進干姜，以袋獻香料的官吏，都認為是浪費，大加斥責。《資治通鑒》中稱他：“其自奉養，務為儉素，乘輿御物，故弊者隨宜補用；自非享宴，所食不過一肉；后宮皆服浣濯之衣。”有一次患痢疾，須配制止痢藥，藥方中有胡粉一兩，宮中竟然都找不到。還有一次，他要一條織成的衣領，宮中也沒有。平時進膳，所食不過一肉。如此躬行，成了他改革政治的一個根本條件。
第二條經驗是大殺貪官污吏，文帝假托年幼時相面人趙昭曾經秘密告訴他說：“你將來命該稱帝，但是必須大加誅殺才能鞏固新朝。”以此為據，他整頓吏治，建立起對官吏的考核制度，對廉官良吏賜帛贈田，晉級加官，布告天下，實行獎勵；對貪官污吏嚴加懲處，派左右親信嚴密偵查百官的行為。有時甚至暗暗派人向一些官吏行賄，這些官吏一受賄就立即處死。
文帝執法嚴明，有一次，他發覺兒子楊浚生活奢侈，多造宮室，大怒，下令將楊浚抓起來，大臣楊素勸諫說處罰得太重了，文帝說：“皇子與百姓只有一個法律，如果不這樣，豈不是要再立一個皇子律了嗎？”文帝的這一措施，使豪強官吏不敢過分作惡，貪污行為大為減少，有利于與民休養生息。
文帝能知過即改，有一次，臣子辛擅做了一條緋（紅色）褲穿，說穿了此褲能官運亨通。文帝認為他是以妖法惑眾，十分生氣，下令將他處死。司法大臣趙綽據理頂撞說：“依據法律，辛擅不足以定死罪，臣不敢奉旨。”文帝大怒說：“我看你是只顧憐惜他而不憐惜自己了！”下令將趙綽和辛擅一并處斬。臨刑前，文帝問趙綽還有何話要說。趙綽答道：“臣一心執法，不敢惜死，只是陛下寧可殺我，決不可枉殺辛擅。”文帝氣得拂袖而去。但他轉而一想，終于明白趙綽以死護法，正直可嘉，立刻下令釋放趙綽，辛擅免死，次日還嘉獎了趙綽。 歷史
楊堅在稱帝之后，先是把自己的兒子們封到各地去駐守，同時掌管當地及周圍的軍事。這是吸收了北周被自己滅掉的教訓，加強對地方的控制。為了更好地治理國家，楊堅罷黜了一些沒有才干的大臣，包括對自己奪取帝位有功的人，將一些有真才實干的人提拔上來，輔佐自己管理國家政務。
在政權基本穩定之后，楊堅便開始了一系列的改革，包括了中央和地方的政治體制、賦稅、土地制度、法律、錢幣、對外關系等方面，加上對江南的統一。他的一大歷史貢獻就是，廢除了曹魏以來的九品中正制，開創科舉制，以考試取士。所以隋文帝楊堅在中國歷史上還算得上是一個有功績的皇帝，他對政治體制包括法制的改革，對于唐朝的體制是個直接的影響，實際上，唐朝的體制基本上是隋朝時的翻版，一般我們對唐朝的評價很高，但是，唐朝的很多的制度卻是在楊堅的時候確定的，所以，我們在高度評價唐朝的唐太宗以及盛唐風范的時候，還是應該把功勞分給楊堅一點公平些。這就像我們景仰漢朝的鼎盛時，不應該忘記秦朝的功績：漢朝的政治、法律制度基本上是繼承秦朝的。因為秦朝的短命以及秦二世的暴虐，我們對秦朝的看法偏激了一點，不太公正，有點以成敗論英雄了。
北周的官僚體制基本上是效仿原來西周時期的《周官》即《周禮》的形式，但實際上很亂。隋文帝即位不久，采納大臣崔仲方的建議，“依漢魏之舊”建立中央機構。在中央設立三師、三公、五省。掌握政權的的是五省，三師是榮譽稱號沒有實權。三公雖然也有僚屬，也參與國家政務，但僅僅是顧問性的機構，沒有實權，也不常設置。皇帝是全國軍事、政治、經濟的最高主宰，擁有絕對權力。
執掌國家政務實權的是五省，即內侍省、秘書省、門下省、內史省和尚書省。內侍省是宮廷的宦官機構，管理宮中事務。秘書省掌管書籍歷法，事務較少。
以上二省在國家政務中不起重要作用，起作用的是其他三省，這就是后來被唐朝繼承的三省制。三省輔佐皇帝處理全國軍政要務。門下省和內史省都是輔助皇帝的決策機構，內史省是起草詔書的機構，門下省則負責封駁，即審查機構。最后執行詔書的機構是尚書省，同時負責日常的政務，管的事最多，為此下設六部，分管各項政事。三省的長官：尚書令（尚書省最高長官，并設左、右仆射各一人為助手）、納言（門下省最高長官）、內史（內史省最高長官），都是宰相職務。六部的最高長官稱尚書。吏部，掌管全國官吏的任免、考核、升降和調動；度支，后來改成民部，掌管全國的土地、戶籍以及賦稅、財政收支；禮部，掌管祭祀、禮儀和對外交往；兵部，掌管全國武官的選拔，和兵籍、軍械、等；都官，后來改成刑部，掌管全國的刑律、斷獄；工部，掌管各種工程、工匠、水利、交通等。開始的時候，六部叫做六曹，即六個辦事機構。
隋朝的五省六部制，形式上是繼承漢魏舊制，實際是總結了秦漢以來的統治經驗，發展和加強了中央集權的封建國家制度，可以防止外戚大臣專權篡位和地方勢力分裂割據。三省六部的官員品位不高，職權有較明確的分工，有利于皇帝集權和任免官吏。
除了五省六部，還有御史臺、都水臺，十一寺和十二府。這些后來基本上成為日本大化革新時參考的內容，如日本的八省制即是把五省和其他的機構融合而成的。到現在為止，日本的行政機構的名稱還保留了隋唐時期的名字：中央的省相當于我國中央的部，但其地方機構是縣，縣長官知事是標準的中國古代名稱，級別相當于我國的省長。其他如北海道、東京都、大阪府，都是從中國學來的名稱。包括日本的和服，日本的仕女長相、裝束等等，都是和隋唐時期的中國文化極其相似的，這不是巧合，而是直接學習的結果。
對于地方機構，楊堅也進行了改革，隋初地方行政機構，沿襲北朝的州、郡、縣三級制。北周時，設置郡縣很多，“或地無百里，數縣并置；或戶不滿千，二郡分領”，形成“民少官多，十羊九牧”的龐大地方行政機構。583年，隋文帝接受大臣楊尚希的建議，精簡地方機構，撤消境內五百多郡，把州、郡、縣三級制改為州、縣兩級制。州設刺史，縣設縣令。同時，還合并一些州縣，裁汰一批冗官。這就大大節省了政府的開支，提高了行政效率，也有利于減輕人民的負擔。
為了更好地行使權力，控制地方，楊堅下令，九品以上的官員一律由中央任免。而且每年都要由吏部進行考核，以決定獎懲、升降。后來，又實行三年任期制，刺史和縣令三年后要輪換到另一地做官，防止時間長了形成地方割據勢力，對抗中央。
對于法律，楊堅也進行了卓有成效的改革。北周的法律既混亂又殘酷，在楊堅掌握北周政權時就曾經進行過改革，但不太徹底。隋朝建立后，他在下令制訂《開皇律》的時候，就將原來的梟首（即砍下頭懸掛在旗桿上示眾）、車裂（即五馬分尸）等殘酷刑法予以廢除，保留了律令五百條。而刑罰則分為死、流、徒、杖、笞五種，基本上完成了自漢文帝刑制改革以來的刑罰制度改革歷程，這就是封建五刑制。到了唐朝，將順序顛倒過來，從輕到重，內容基本上繼承，沒有改變。
流傳至今最完整的是《唐律疏議》，代表了唐律，其實這也是從楊堅《開皇律》中繼承過來的。楊堅對于我國古代法制建設作出了重要貢獻。這一系列措施，加強了中央集權，使隋王朝得以鞏固、強盛，因此，在歷代帝王中，隋文帝是一位有作為的政治家。
文帝在位期間，繼續推行均田制，搜查隱漏的農戶，重編戶籍，增加了稅民，保證了國家財政收入，削弱了豪強勢力，使隋初的社會經濟呈現繁榮景象。
由于賦稅越來越多，所以，農民總是設法逃避。豪強地主也是想盡辦法少交租稅。為了增加國家的財政收入，楊堅在建立隋朝后，采用了兩項措施，即“大索貌閱”和“輸籍定樣”。
大索貌閱，就是根據相貌來檢查戶口，是不是隱瞞了，或者報了虛假年齡。輸籍定樣則是在第一個的基礎上確定戶口數，編制“定簿”，以此為依據來收取賦稅。這樣，既增加了收入，也防止地方豪強和官僚勾結，營私舞弊。同時，從豪強手里將原來依附的人口解放出來，也有利于增加國家的勞動力，調動他們的生產積極性。
農民的賦稅包括租、調和力役幾種，在隋朝，對年齡有明確的規定：三歲以下的男孩和女孩都叫做黃，四歲到十歲的叫做小，十一到十七叫中，十八到六十叫丁，六十以上叫老。
國家的賦役對象是丁，一對成年的夫婦每年向國家交粟三石，這是租。種桑養蠶的地方每年交絹一匹，相當于四丈，以及綿三兩；種麻的地區則改為交納布一端，相當于五丈，以及麻三斤，這兩種都叫調。另外，成丁的男子每年要服役一個月，叫力役。到了后來，隋文帝又規定，五十歲以上的人的力役可以用布帛來代替，這叫庸。租庸調制在唐朝也基本上實行了。
同時，隋文帝還統一了幣制，廢除其他比較混亂的古幣以及私人鑄造的錢幣，改鑄五銖錢。度量衡也在這時重新統一。
至于土地制度，隋朝基本上繼承了北魏以來實行的均田制：成年男子即丁男可以分到露田八十畝，永業田二十畝。成年的女子分露田四十畝。奴婢和一般人的占田數相等。此外，官員從一品到九品，可以分到一到五頃數量不等的職分田，以此作為俸祿，等以后不做官了上交國家。各地的行政機關也有一些土地，收入作為辦公的費用支出，叫做公廨田。
這些辦法大量地減少了國家的財政開支，從另一個角度看，就是增加了國家的財政收入。由于有了這些有效的措施，所以，在短短的二十多年里，隋朝經濟出現了繁榮景象。耕地面積大量增加，隋初為一千九百多萬頃，二十多年以后，增加到五千五百多萬頃。農作物的產量增長較快。隋文帝即位之初，府庫空虛。十多年以后，政府的府庫已容不下各地征調的絹帛，而需要建立新的府庫。到隋文帝末年，西京和各地的倉庫都裝滿了糧食，多的達到千萬石，少的也不下數百萬石。后來，唐朝建國20年時，隋朝的庫藏還沒用盡。正如《貞觀政要·辯興亡》里所說：“計天下儲積，得供五六十年。”隋朝倉庫的豐實是我國歷史上少見的。因而后來隋煬帝才如此豪爽地向西域的商人炫耀自己的實力，才有了揮霍的資本。
文帝留意民間疾苦的所為，在歷代帝王中也是少見的。公元594年，關中饑荒，他派人去了解百姓所吃的食物，知道他們吃的竟是豆粉拌糠。文帝將這些食物出示給群臣，流著眼淚責備自己的無能，命令撤消自己日常的膳食，不飲酒，不吃肉，他率領饑民到較為富庶的洛陽就食，命令侍衛不準驅趕、威嚇百姓。遇見扶老攜幼的人群，他引馬讓路，善言撫慰。路難走的地方，他還命令左右幫助擔挑的災民通過。公元600年，齊州有個小官，名叫王伽，押送李參等70余個犯人去京城，走到滎陽，王伽對李參等人說：“你們犯了國法，受罪是應當，看看護送你們的民夫，一路上多么新時期，你們于心能安嗎？”李參等人謝罪，王伽就遣散民夫，釋放李參等犯人，約定日期到京城主動會齊，說道：“如果你們失約，我只有代你們去受死了。”到了限期，七十余人竟一人不少，文帝聽了很贊賞，召李參等攜帶妻子入宮賜宴，并宣布赦免了他們，并且下了一道詔書，說只要官吏有慈愛之心，至誠待民，百姓并非難教，要官吏學習王伽。
在對外關系方面，首先是對付北面的突厥。突厥原來是中亞地區的游牧民族，后來向東遷移，活動在蒙古草原一帶。早在北齊和北周時期，變常騷擾內地。在楊堅執政北周時，和突厥和親，盡力搞好雙方關系。但在楊堅建立隋朝之后，突厥卻加緊了南下的侵擾，但被隋軍打敗。
為了更好地防御突厥勢力的侵擾，楊堅曾經三次修長城，鞏固北邊的防御線。到后來，突厥分裂成了兩部分：東突厥和西突厥。東突厥因為無法和隋朝抗衡，漸漸地采取了和緩政策，直到接受了隋朝的領導。西突厥則逐漸向西發展，對隋朝沒有了威脅。
北面安定之后，楊堅開始對付南方的割據勢力。首先是滅掉了后梁。后梁原來就依附于北周，楊堅開始也進行籠絡，等勢力壯大后，就邀請后梁的皇帝蕭琮到長安，其實是軟禁，然后派兵占領了后梁國。
當時占據江南的是喜歡酒色的后主陳叔寶。在公元588年的秋天，楊堅派兵五十萬，東到海邊，西到四川，在長江沿線向陳發動了全面進攻。而陳的兵力總共不過十萬，而且上下沒有積極地備戰，只是沉于酒色之中。結果當隋軍抓到陳叔寶時，前線的急報還沒有打開看過。
陳叔寶到了隋朝，受到楊堅的禮遇，但楊堅很愛節儉，陳叔寶卻建議楊堅造宮殿。有一次，陳叔寶應約赴宴，又向楊堅建議修宮殿，以示文治武功。楊堅表面上沒有說什么，等陳叔寶走遠了，就對群臣說，他就是因為貪圖享受才落到今天這個地步，現在又來勸我學他那樣。
隋繼承北周的疆域，滅陳以前，統治地域包括長江以北的全部地區。隋初，南方存在兩個政權，一是建都于江陵（今湖北荊州）的后梁，一是陳。后梁民少國弱，本來就是附屬北周的傀儡政權。587年，隋廢后梁皇帝，后梁亡。隋滅陳以后，又擁有江南廣大地區。隋朝極盛時期的疆域，東西9300里，南北近15000里，東南臨海，西至今天的新疆，北至今天內蒙古杭錦后旗西。
昏庸的一面
楊堅除了他的成就，還有很多的缺點，如喜怒無常，猜疑心重，容易受讒言所惑，時常命令左右窺視臣下，如有過失，則加重罪。這是文帝的短處，并且因而貽害子孫。 歷史
猜疑忠臣最典型的是高?。楊堅的妻子獨孤氏是北周重臣獨孤信的女兒，而高?的父親則是獨孤信的屬下，還被賜姓獨孤。所以，楊堅和高?的關系也非同一般。而且后來在楊堅建立隋朝時，高?立下了汗馬功勞。楊堅稱帝后，高?被任命為尚書左仆射，為重臣之一。
楊堅對高?極為信任，甚至把他當成自己的鏡子，說他可以糾正自己的過錯。如果有人進讒言誣陷高?，楊堅從來都不相信，反而把告狀的人治罪。高?的官職已經無法再往上封了，可見在楊堅的心目中高?的重要性。但在以后對于立太子的問題上，兩個人發生了矛盾。
當時，楊堅對楊勇已經不滿，打算立善于偽裝，博得他和獨孤皇后信賴的楊廣為太子。但高?并沒有覺察楊堅的意思，極力反對廢立太子。楊堅認為是高?在為私利和他作對，因為高?的女兒是楊勇的妻子，如果以后楊勇即位，那高?作為岳父，其地位之高可想而知，說不定會效仿自己，取代隋朝自立為帝。因為楊堅是通過外戚這個身份奪取帝位的，所以對于高?的位置的敏感性極強，但高?卻沒猜到楊堅的這些想法。
楊堅后來借處理另一個大臣王世積時，將高?牽連進去，但只是免了官職，廢為平民，沒有置他于死地。
楊堅在晚年的猜疑有時顯得很可笑。他為了禁止官員貪贓受賄，竟派人去向官員行賄試探，如果有人敢收下，就立即處死。
有次，一個武官的衣服和佩劍不太整齊，楊堅就說是對他的不敬。他不是治武官的罪，而是說御史沒有盡到責任，因為御史是專門監督官員的。所以，楊堅就處死了御史，諫議大夫站出來勸止楊堅，竟也搭上了性命。
早期立法有功勞，晚年壞法有過錯，這就是楊堅的前后對照。楊堅晚年還大量使用法外酷刑，即杖刑，在宮廷里就經常放著棒子。后來，高?勸說之后，楊堅曾經把杖棒廢除，但他打人時嫌鞭子抽打力量太小，于是，又恢復了杖刑。
在中國古代社會，行刑一般要在秋天，叫順應天意，即秋天葉子要落，氣氛肅殺。而春天萬物復蘇，要生長了，這時嚴禁獵殺動物，不許破壞幼小樹木�？偲饋碚f，就是春夏行賞，秋冬處罰。楊堅在晚年時卻破壞了這種歷來的習慣，在夏天時就要殺人，有大臣反對，他狡辯說，夏天時老天爺有雷電暴雨，這也是天意在發怒。 歷史
楊堅的迷信程度很重，不但信佛教、道教，還信陰陽五行、鬼怪、符瑞、土地神、山神，還有龍王，他都信。在北周時候，武帝曾經滅佛，楊堅這時則予以恢復，下令百姓可以自愿出家。楊堅在各地大建佛寺，正因如此，隋唐的佛教才興盛起來。
楊堅文化程度不高，認為文化沒用，學校也沒必要。到了公元601年，楊堅便將郡縣的學校全部廢除，只留下了中央的國子監，供官員貴族子弟們讀書。
冷落三千宮黛之謎
隋文帝的妻子獨孤氏，是北周衛公獨孤信的女兒。楊堅取北周而代之，建立隋朝，改元開皇，獨孤氏為皇后。獨孤家族對楊堅以及他的父親楊忠都有恩惠，所以，楊家基本是從屬于獨孤家族的。楊堅本來就對妻子有所畏懼，獨孤氏做了皇后之后，在參政過程中，更讓楊堅佩服，敬畏之心更濃了。文帝有五個兒子，都是獨孤皇后所生，這在歷代帝王中較為罕見。長子楊勇為皇太子，其余四子都封了王：楊廣為晉王、楊俊為秦王、楊季為越王、楊諒為漢王。但文帝非常滿足，曾公然說道：“前代皇帝內寵太多，往往由于嬖愛而廢嫡立幼，我沒有姬妾，五個兒子都是皇后所生，必然會和睦相處，不會像前朝那樣發生爭奪。”只是隋文帝這樣得意地宣布時，宮中爭奪繼承皇位的斗爭早已在進行了，只是他沒有察覺而已。
獨孤氏皇后的才干不在楊堅之下，實際上，獨孤氏也像一個皇帝，或者說是實際上的皇帝。每當文帝臨朝聽政，獨孤皇后便與文帝一起坐輦去朝堂，到了門閣才止步。楊堅能順利登極，她積極地參與謀劃，功不可沒。獨孤后暗中遣宦官監察朝政，若有不妥的地方，等文帝退朝后，她必然婉言進諫，文帝常常采納她的意見。她曾勸文帝從西域商人手中買下價值十萬兩黃金的寶玉，理由是“有了這筆巨資，將來可以養活一萬名士兵”，僅從這一點，就能確信獨孤后是位才智過人的女性。
獨孤后對外戚要求尤為嚴格。她表弟崔長仁，奸淫婦女，文帝看在皇后面上，本要免去其罪，而皇后卻不徇私情，把崔長仁處以死刑。宮中上下都十分敬重她，把她與文帝稱為“二圣”。
獨孤后學識、眼光都好，在政治大事上，可謂賢良明智，只是生性絕妒，不容楊堅接近女色，在夫妻關系上失去了分寸。獨孤后嫁給文帝楊堅時才十四歲，她當時就讓丈夫發誓：“一生之中不能與除了她之外的任何女人生孩子。”楊堅嚴格遵守誓言，他的孩子全都是由獨孤皇后一人所生，皇帝的私生活如此純真，這在世界史上也是罕見的。清朝的趙翼在著作中寫道：“獨狐皇后善妒，殃及臣子。”因此隋文帝雖然后宮佳麗三千，但形同虛設，文帝“唯皇后當室，旁無私寵”。宮中諸嬪妃宮女，也在獨孤后嚴厲的目光下噤若寒蟬，春心凍結，無人敢冒生命之虞去與皇上調情。因為有妻子的管束，楊堅沒有像其他皇帝那樣荒淫敗國。
也因此隋宮里面雖然美女如云，楊堅卻只能空望著咽唾，終不能夠讓他開懷一下。這天獨孤后受了些風寒小病臥床，在宮中調養。楊堅得了一線的隙縫，悄悄的帶了兩名內侍，去了仁壽宮。宜人的春景，逗起了他心中的一團春意。忽然一陣清香隨風送至。梅花叢里，一個女子背面立著，烏黑的云發披覆在晶瑩的頸項。她盈盈地回過嬌軀，和楊堅打過照面。楊堅吃了一驚，不料宮里藏著如此美艷的麗人，亭亭如出水蓮花，裊裊似當風楊柳；癡凝秋水為神，瘦認梨云是骨。那女子蓮步輕移，走出了梅花叢中，行到隋主面前，垂柳般拜倒，磕了一個頭，才裊裊起立，垂著羅袖，站在一邊。隋主早已神迷意蕩，一問名字叫尉遲貞，是尉遲迥的孫女，年方二八。楊堅話涉挑逗，尉遲貞紅飛雙頰。楊堅走近尉遲貞身前，與她攜手而行。
尉遲貞怯生生地隨了皇上，不勝嬌羞，益發動人憐惜。緩踏芳草，徐穿花徑，兩個人在梅苑周圍閑游了一會兒。梅花別苑里面，一切都是梅花式樣，清幽絕俗。
歷史
楊堅笑對尉遲貞說：“你冰肌玉骨，不愧為梅花苑主人。”尉遲貞忙說：“賤婢蒲柳之質，怎堪與梅花比妍？”楊堅說：“依朕看來，梅花卻不敢與你比妍，尚需遜你三分芳菲。”這時月移梅影，風送暗香來。楊堅有生第一次持酒對美，酒不醉人人自醉。
尉遲貞酒量淺，醉眼惺忪，一副媚態，更是動人。楊堅借酒發作，擁了她入幃。兩個人便寬衣解帶，你貪我愛的成就了好事。一宵易過，陽光映上窗簾。尉遲貞先醒了，見時刻已經不早，楊堅還睡得深沉。她怕楊堅耽誤了早朝，又怕獨孤后知道，便將楊堅推醒。楊堅見尉遲貞烏發蓬松，遠山添翠，小櫻桃上的殘脂未盡。尉遲貞見皇上目不轉睛地看她，回想到夜來的云情雨意，不禁起了兩朵紅云，嬌滴滴說：“圣上快起身了，時刻已是不早。”尉遲貞披衣坐起，楊堅卻戀著香衾，依舊還沒起床。尉遲貞又催促了數次，隋主懶洋洋說：“你怎么這樣性急！不讓朕躬多睡一刻。”尉遲貞掩唇微笑：“深恐娘娘知道。”楊堅也害怕了：“今日方知為天子的快活！但只怕皇后得知，怎么處理？”才勉強起身，一步挨一步地出了梅花別苑。
獨孤后臥病后宮，兩個心腹的宮女平日專替獨孤后偵察他人的隱私，得了楊堅留宿在梅花別苑的消息，便報告了獨孤后。獨孤后頓時氣得臉上轉色咬牙道：“我與賤人，誓不兩立！”接著抱病起床，率領了八個宮女，到了梅花別苑。尉遲貞頓時花容失色，嬌軀發抖，再也站立不住，忙雙膝跪倒。獨孤后冷笑：“好一個美人兒，怪不得圣上心愛，你是圣上的愛人，怎的對我下起跪來？真是要折死我了！”接著厲聲喝道：“你們還不動手！”眾宮人聽了，一齊下手�？蓱z一個千嬌萬媚的尉遲貞，在地上亂滾了一陣，不到片刻時光，一縷香魂，已脫離了軀殼。
獨孤后余怒未息，這時楊堅早朝退后，到獨孤后的宮中探病，聽說皇后率了宮女多人，未知上哪兒去了。楊堅趕忙來到梅花別苑。瞥見獨孤皇后怒顏高坐，地上的尉遲貞花殘月缺，已是死去。楊堅不禁又痛又恨，只是平日懾于獨孤后的獅威，此刻還是不敢發作。見了尉遲貞的慘死景象，回想到昨夜的蜜意柔情心如刀割。不禁心下一橫，返身便走。
獨孤后見楊堅變色而走，不禁也著慌起來。急忙趕出室外，想喚回楊堅。哪知楊堅卻誤會了獨孤后的意思，以為獨孤后不肯與他干休，恐被她扯住，便加快腳步，頭也不回地走出了梅花別苑。獨孤后隨在后面喊：“圣上請回來，不要為了一個宮女，傷了多年夫婦的情分！”任憑獨孤后怎樣喊，楊堅一句也不進耳里，匆匆地只顧向前走。宮門外面，恰好有一匹馬，楊堅跨到馬背上，鞭一揮，那馬便放開了四蹄，徑出東華門，落荒而去。
恰好高?看見，便騎馬出了東華門追楊堅。約跑了二三十里，才扣住楊堅的馬轡，楊堅喪氣地說：“朕貴為天子，反不得自由，連一無辜弱女也保護不了，要天下又有何為？”高?正色說：“圣上錯了，得天下艱難，守成治安更不易，怎能為了一個婦女，反將天下看輕？還請圣上早早回宮，免得人心惶惑。”
楊堅聽了，沉吟不語。這時已是暮云四垂，倦鳥歸林。城中的百官，備齊了車駕，紛紛來迎。高?又連連苦諫，楊堅才勉強登輦。獨孤后也覺做得過分，痛哭流涕向文帝認錯：“賤妾因一時的愚忿，倒觸怒了圣上，自知罪該萬死。深愿圣上垂察，賤妾及笄來歸，數十年夫婦，從未與圣上相違。今因宮人得罪了圣上，還望寬恕。”
楊堅到了此時，也已無可如何：“朕非得新忘舊。卿何以殘忍至此，遽將尉遲貞賜死。需知昨夕的事，實為朕去迫她，不是她來勾朕。卿怎能罪及無辜？如今事已至此，說也無益，不必多說了！”
獨孤后含淚拜謝，依舊并輦入宮。從此獨孤后的行為方才有所收斂。有時任憑楊堅與宮人沾染，只裝作不知，但也不容許楊堅過分。
一般認為，女人的殘忍性一般不如男人那樣突出，她們的防御性心理狀態遠比其攻擊性心理狀態強。然而，一旦她們有權力和機會處決她們長期仇視和忌恨的人，發泄其內心蓄積的怨恨時，她們的攻擊性心態就表現得異常明顯，其殘忍性心理特質甚至比殘暴的男人要高得多。到了唐代，妒婦中不僅有狠毒地殘害侍妾的，也有不要命地對抗丈夫納妾的，還有瘋狂地持刀威嚇歌妓的。據張氏《野朝僉載》記載，正妻因嫉妒而虐待婢妾的手段既殘酷又多樣，有被割掉鼻子的，有被釘瞎雙眼的，有被擊破頭腦的，有被殺死投入茅廁的。唐代房玄齡的夫人至妒，太宗想賜房玄齡一個美人，房玄齡屢辭不敢接受，太宗令皇后召房玄齡的夫人，加以勸說，房夫人卻執心不回，她對太宗說：“妾寧妒而死。”太宗便拿一杯毒酒試她，其實盛的是醋，她接過酒杯，“一舉便盡，無所留難”。桂陽縣令阮嵩的妻子閻氏“極妒”，阮嵩一次在大廳上宴會賓客，召女奴唱歌助興，閻氏披頭散發，光腳赤臂，“拔刀至席”，賓客、女奴都嚇得狼狽而逃，阮嵩也嚇得伏在床下。唐德宗時杭州刺史房孺復，“娶臺州刺史崔昭女，崔妒悍甚，一夕杖殺孺復侍兒二人，埋之雪中”。女人的盲目嫉妒最終傷害的只能是別的女人，而并未摧毀封建的夫權制度，讀史至此往往只能嘆息。
第二年的八月中秋晚上，獨孤后一病去世，年未五十。楊堅自從獨孤后歿后，為結發妻子辦完喪事，便以年逾花甲之高齡，奮起余勇，接連召幸陳宣華夫人與蔡容華夫人。陳宣華夫人原是陳后主的妹妹，生得國色天香，閉月羞花。蔡容華夫人也是南國佳人，一樣風流嬌媚。二人早已入宮，文帝也早有意，只是以往礙于獨孤后而無緣得幸。從此隋文帝日日歡宴，時時歌笑，比獨孤后在時，放浪了不少。
最后的無奈
楊堅一共五個兒子，都是獨孤氏所生，但最后沒一個兒子讓他滿意，包括楊廣，在楊堅臨死時也知道自己沒有選對接班人，但為時已晚。
長子是楊勇，生性率直，為人寬厚，小時候很受父母喜歡。文帝稱帝前后，內領禁衛，外統封地，后來被立為太子，參決軍政大事，曾獲文帝的寵任。但長大后，楊勇卻奢侈起來，這犯了父親的忌諱。
有一年冬至，百官都到太子宮中稱賀，楊勇超出禮制規定張樂受賀。獨孤后便對楊堅說：“太子勇率性任意，動多乖張，今日冬至，百官循例進宮，他卻張樂受賀。圣上尚需勸誡他一番才好。”楊堅聽說后，也是心里不快，下詔與群臣，令此后不得擅賀東宮。從此楊堅對于太子漸加猜忌，寵愛大不如以前了。
楊勇不僅生活奢侈，性喜浮華，而且內寵很多。其中有四個女子最得嬖幸：一個是高良娣，輕盈嬌小，柔若無骨；一個是王良嬡，肌膚映雪，柳腰裊娜；一個是成姬，雙瞳點水，一握蓮鉤；而最美的一個叫云昭訓，真是天仙化人，艷冠三美，更是頗討太子歡心。只是楊勇與嫡妃元氏性情合不來。因此四美輪流當夕，元妃獨守空房。
獨孤皇后不僅不愿文帝寵嬪妃，而且討厭群臣及諸子寵姬妾。大臣中凡有姬妾生子者，皇后都會令皇帝斥責貶官。如今自己的兒子楊勇寵妾疏妻，獨孤后極為氣憤。每當楊勇入宮見獨孤后，獨孤后從沒有好臉色。本來楊堅對于太子十分信任，常讓他參決政事，楊勇提出的意見，楊堅總是樂于采納，因為獨孤后的枕邊風，楊堅對太子也有了看法。對楊家來說，由誰來繼承皇位，并不是國家大事，而僅僅是家庭問題。 歷史
正好元妃患病死去。獨孤后還以為是太子有意謀害嫡妃，心里越發不平。便暗中懷了廢去太子楊勇的打算，她派宦官伺察太子的短處，等他有了重大過失，便好將他廢去，改為晉王楊廣為太子。
晉王楊廣生性狡詐詭譎，善于矯飾逢迎，本是一個投機取巧之人。他早有奪嫡的心思，于是處處沽名釣譽，并揣摩獨孤后的情性，一味迎合。楊廣與蕭妃如膠似漆。后宮雖有美人無數，為取悅于獨孤后，楊廣不惜將其他姬妾所生骨肉命人掐死，只有正妃蕭氏所生之子才稟告父母，給父母造成了僅與元配廝守終身的假相。有一天楊堅與獨孤后同臨晉王的府第，楊廣便將后宮美姬都藏起來，只留下幾個又老又丑的宮女充當侍役，身上所穿全是粗布衣服。楊廣與蕭妃，也穿得很陳舊。一切陳設都因陋就簡，架上的諸般樂器都塵堆垢積，望上去便知道已是久不動用了。
楊堅素性節儉，最恨奢華的行為，見到楊廣如此，心里很滿意。獨孤后見晉王室無美姬，只有丑婦，對楊廣也極有好感。從此文帝夫妻兩人，對晉王另眼看待。有時獨孤后遣親信左右至晉王府第探視，楊廣不論來使身份的貴賤，與蕭氏都親至大門迎接，設宴款待，并送以厚禮。于是到處都是為晉王說好話的人。
晉王的小名叫阿摩。原來楊廣將出生時，獨孤后夢見金龍一條，突然從自己身上飛出。初時小，漸飛漸大，直飛到半空中間，足有十來丈長短，張牙舞爪，盤旋空中，忽地一陣狂風陡起，將金龍吹到地上，跌斷了龍尾，竟變成了牛樣大小的一個老鼠，細看了不像鼠子。獨孤后不覺驚醒，霎時腹痛臨盆，產下了楊廣，卻生得豐頤廣額，儀表不俗。獨孤后將產前的異夢說了。楊堅似覺不大吉利，只是不便說出，只說金龍飛舞半空，當有摩云的志向，不妨小名叫作阿摩。
歷史
楊廣暗中與心腹宇文述等人密謀奪嫡。他先以重金結交賄賂大理少卿楊約，再通過楊約結交其兄楊素，獲得楊素的暗中支持。又收買東宮幸臣姬威等人以為內應。晉王楊廣正在暗地進行推翻太子的計劃。而太子醉生夢死，絲毫不加防備，依舊和一般宵小混在一起。
獨孤后雖欲將晉王立為太子，但楊堅因一時太子楊勇沒有犯大的過錯，心中雖欲立晉王，卻不好實行。這時晉王楊廣調鎮揚州，不到半年便表請入覲。楊廣回朝后，表現得慎言莊容，端肅安詳。他對于一般朝臣格外謙和，恭而有禮。宮廷內外，都同聲說他的好。
到了辭行還鎮的那天，楊廣入宮別母，見了獨孤皇后，他依在獨孤后的膝下，泣訴道：“臣兒生性愚蠢，向來不知忌諱，時常懷念雙親，所以未及二旬，遞即上表請朝。原思一見父皇與母后，藉聆慈訓，哪知觸忌了長兄。” 歷史
獨孤后聽到楊廣提及太子楊勇，便問：“他敢怎么樣？”楊廣惶恐說：“他竟疑忌臣兒，謂兒覬覦名器，意欲加害，臣兒因此惶恐。臣兒遠列外藩，東宮日侍左右，讒惑見加，皇父容或難辨。一旦賜臣尺帛或給杯鴆，臣兒實不知身死何所�？謴拇艘粍e，便不能再見慈顏了。”晉王說著便涕淚縱橫，嗚咽不止。
獨孤后憤然道：“我為他娶元氏女，竟不以夫婦禮待之，元氏女向來身體健全，竟會一旦暴亡，他卻毫不悲傷，反與妖姬云氏淫樂。我也疑惑元氏被他所害，只是暫時容忍�，F在他卻越發狂妄！竟想加害你，我活著他已是如此，往后真不堪設想了。”獨孤后說著已泫然泣下。
楊廣佯作勸慰：“臣兒自是不肖，未能感化長兄，反使母后因此傷感，豈不是增臣兒罪戾！”獨孤后安慰一番，叫他安心回去，非密詔不可進京；不得輕過東宮。晉王心中暗喜，從此獨孤后廢楊勇的心腸更堅決了。
積毀成山，三人成虎。楊素與獨孤后異口同聲地說太子失德，內外交讒，楊堅便動了廢立的主意。宮廷內外，都知了廢立的消息，傳到東宮，楊勇才開始著慌。他引入巫覡，做了種種厭禳術。這個消息，又被人探聽了去，報告了獨孤皇后，當晚楊堅也知道了，命楊素到東宮探看虛實。
楊素本是楊廣的人，他到了東宮，楊勇慌忙更換好了衣冠。哪知楊素故意東看一回花草，西看一回亭臺，只是挨延不去。楊勇等候了多時，不禁著惱起來，待到楊素徐行入見，楊勇怒形于色說：“公姍姍來遲，究屬何意？圣上雖欲將我廢立，此時究竟尚未實行，你莫自恃功高，便不把我放在眼里。”楊素佯作失驚道：“老臣該死，進了園中，一因年邁，腳步遲了些；二因貪看了園中景色，因此有勞殿下久候。還念老朽可憐，恕罪一遭。”楊勇冷笑：“說得倒好，你來此做什么？”楊素又假意微嘆說：“圣上不知聽信了誰的讒言，意欲廢立東宮。老臣素知殿下，仁德無虧，今日特來安慰殿下的。”楊勇聽了，以為楊素真心好意，不免言語之中，露出怨憤。楊素聽在耳中，回到宮里，見了楊堅，便一一說了出來。楊堅大怒，便在成德殿上，召集了百官宣詔廢楊勇。過了數日，即立晉王楊廣為太子。
后來，有一天大雪狂風，天氣陰沉，被囚禁的楊勇爬上東宮院子里的大樹，在風雪中向文帝的方向大聲訴說自己的冤情，正巧文帝走出宮殿，聽到了他的聲音，問身邊的楊素：“這是勇兒的聲音，他在喊些什么？”楊素冷淡地答道：“前皇太子瘋了，請陛下不用過慮。”
三兒子楊俊，也喜歡奢侈，貪戀女色，放高利貸剝削百姓。妻子為了報復他的冷落，在他吃的瓜中放了藥，使楊俊得了病，后來又被父親免官，后來，楊俊病死。
四兒子楊秀，不但奢侈，還總想效仿父親，想著將來做皇帝。他的失敗在于太顯露，培植勢力，編謠言為以后做皇帝造輿論。結果被哥哥楊廣暗算，楊廣唆使父親把他調到了長安，然后尋找借口，強加罪名，楊堅在死前把他也廢為庶人，即平民。
小兒子是楊諒，他在外地任職，也在積蓄力量，想以后爭奪皇位。楊堅死時，他沒有奔喪，而是起兵直奔京城，但很快被打敗，做了俘虜。
楊堅年老，禁不起每日床笫聲色，不久染病在床。他病重時讓楊廣等人進宮侍奉，臨死時的楊堅終于看清了這個兒子的真面目，但也晚了。604年7月，他因為病重，臥于長安仁壽宮大寶殿內，楊廣認為登上皇位的時機已到，于是迫不及待地寫信給楊素，請教怎樣處理將要到來的文帝后事。不料送信人誤將楊素的回信送給了文帝。文帝讀后大怒，此時，宣華夫人衣衫不整地跑進來，哭訴楊廣乘她換衣時無恥地調戲她，使文帝更醒悟到受了楊廣的蒙騙，拍著床子大罵：“這個畜生如此無禮，怎能擔當治國的大任，皇后誤了我的大事。”急忙命在旁的大臣柳述、元巖草擬詔書，廢黜楊廣，重立楊勇為太子。
楊廣聽說了，趕忙將侍奉楊堅的人全部換掉，與大臣楊素、張衡、宇文述等人乘機發動宮廷政變，帶兵包圍仁壽宮，趕散宮人，逮捕了柳述、元巖，右庶子張衡懷藏利刃，深入文帝駕前，一舉結果了文帝楊堅。楊堅享年六十四歲。
楊堅的謚號是文皇帝，所以后世稱他隋文帝，廟號是高祖。
楊堅創下的隋朝基業并沒有堅持多久，隋朝很快就被歷史上最荒淫無道的隋煬帝楊廣揮霍掉了。隋朝從建立到滅亡有三十七年，但從589年滅陳開始算，僅僅二十九年。古代三十年算一世，隋朝這一世有兩個皇帝在位，不過，還是比秦朝要長一些。
中國歷史有兩個循環很相似：第一個，亂世的春秋戰國、短命的秦、長治久安的漢。第二個，亂世的三國兩晉南北朝，短命的隋，長治久安的唐。
隋文帝楊堅，原為北周隋王，后廢北周靜帝而稱帝，建隋朝，為隋朝開國皇帝。在位24年，被子楊廣謀殺，終年64歲，葬于泰陵（今天陜西省縣西南20里）。
公元541年，即西魏的大統七年，楊堅出生。和許多帝王一樣，傳說他出生時也有祥云出現。但他在青少年時期并不聰明，靠著貴族家庭的關系，他在專門為貴族子弟設立的學校里讀過書，但由于成績不好，被諷刺為不學無術，他自己也有自知之明，自嘲地說他“不曉書語”。
歷史
楊堅雖然讀書不行，但因為有父親的關系，他在十四歲時便開始做官，應了那句話“老子英雄兒好漢”。楊氏是從漢朝以來，直到魏晉、南北朝時期的名門望族。在西魏時期，楊堅的父親楊忠便和獨孤信一起投靠了權臣宇文泰，此后，楊忠因為屢建功勛，而且幫助宇文覺建立了北周政權，所以，官爵升至柱國，封隨國公（隨字后來才改成了隋）。北周建立時，因為父親楊忠功勞卓著，楊堅借光升為驃騎大將軍。后來，又封為大興郡公。到公元560年，周武帝即位時，不滿二十歲的楊堅已做了隨州刺史。六年后，當朝的柱國、大將軍獨孤信看出了楊堅的前程遠大，就把剛十四歲的女兒許給了楊堅，這就是后來有名的獨孤皇后。
因為獨孤家族比楊氏家族的勢力要強大得多，加上獨孤皇后的個性，楊堅算得上是歷史上有名的“懼內”皇帝了，據說因為和皇后吵架，楊堅曾出走到深山中，幾天后才回來。
楊堅的地位也引起了其他人的嫉妒，有的想借機除掉楊堅，但楊氏家族以及獨孤家族的勢力也對他起了保護作用，加上楊堅的長女又是北周武帝太子的王妃，所以，雖有危險，但終究沒有對楊堅構成致命威脅。
掃除障礙建隋朝
在公元578年，周武帝病死，宣帝即位。楊堅的長女做了皇后，楊堅升任上柱國、大司馬，掌握了朝政大權。加上年少的皇帝也比較昏庸荒淫，在群臣中沒有威信，于是，楊堅便開始準備取而代之。
楊堅的行動多少讓小皇帝有所察覺，但沒有真憑實據，他也沒法處罰楊堅，何況他還是自己的岳父大人，更難下決心做事。楊堅為了避免皇帝的猜疑，就想到地方上去任職，也為將來有變時能利用實力爭奪皇位。于是，他便把這種愿望告訴了自己的朋友、內史上大夫鄭譯。
到了公元580年，機會來了，皇帝決定出兵南伐。鄭譯便向皇帝推薦了楊堅，皇帝對鄭譯原來就很信任，于是任命楊堅為揚州總管。但是，還沒等出征，周宣帝便一病不起。在鄭譯的參與和其他關西士族的支持下，楊堅他們做了一個假詔書，以宣帝遺詔的名義宣布：楊堅以外戚身份入宮輔助政，任宰相，總攬大權，進封為隋王，輔佐剛八歲的周靜帝宇文衍。
宣帝死后，楊堅等人并沒有立即公布消息，而是趁機用假詔書奪取了軍政大權，以及京城部隊的指揮權，等一切準備就緒后，這才發布了皇帝去世的消息，輔佐小皇帝即位。
楊堅做了輔政大臣后，首先建立了新的領導班子，吸收了一些有才干的人，穩定政局，并宣布革除宣帝時的酷厲苛刻之弊，深得人心。然后又向威脅他地位的宗室各王展開了攻勢。
剛去世的周宣帝的弟弟宇文贊在朝廷中和楊堅的地位不相上下，是楊堅秉政的一大障礙。楊堅便派人對他說，你不必再這樣勞累地參與政事。以后的皇帝位置肯定是你的，你只管回家等著就行了。宇文贊一來年輕，二來也沒什么謀略，就相信了。
沒了身邊的對手，楊堅又向其他的王下手了。已經成年而且在地方有些勢力的是五個王，如果他們聯合起兵，楊堅還很難對付。所以，在他們得知宣帝病逝的消息之前，楊堅便用假詔書將他們召回到長安，然后收繳了他們的兵權和印信。五個王見自己無法與楊堅抗衡，便秘密聯系在外的另一個王起兵，但不久便被楊堅打敗。五王只好尋機下手。一次，他們設下鴻門宴，請楊堅去，幸虧隨從的人有所察覺，拉他借口跑出來。然后，楊堅便以謀反罪殺掉了主謀的兩個王，其他三個不久也被除掉。宗室勢力被消除后，楊堅的皇帝之路平坦了許多。 歷史
解除了中央的威脅后，地方勢力也開始反對他，河南、四川、湖北等地的將領紛紛起兵。經過打與拉兩手策略的較量，楊堅在半年后，終于平定了三地的軍事力量，徹底控制了北周的政權，做皇帝僅僅是一個形式的問題了。
到了公元581年的正月，楊堅走了一個前人使用過的體面形式——禪讓。他讓人替周靜帝寫好退位禪讓詔書，然后送到他的王府。楊堅假意推辭，最后才接受了大家的意思，穿上皇帝服裝，登上心儀已久的寶座。這時的楊堅剛四十歲。
因為楊堅是繼承的父親的爵位隨國公，后來又進封為隨王，因此把新王朝定名為“隨”，但又覺得這個字有個和“走”同義的偏旁，于是，把這個不太吉利的偏旁去掉，成了“隋”。年號也按照慣例改了，定為“開皇”。但都城沒有變動，仍是長安。楊堅雖然改了隨字，但隋朝還是沒有逃脫短命的命運，僅僅三十年便滅了。說來也是巧合，當初楊堅奪取的是宇文氏的帝位，而他的兒子隋煬帝楊廣也是命喪宇文氏之手。 歷史
政績卓著
文帝代周建隋，總覺得自己得到國家太容易，擔心人心不服，一直保持著高度的戒備，他輕徭薄賦，勤于政事。每日晨起聽朝，有時太陽偏西尚不知倦。
為了隋王朝的長治久安，他總結了兩條經驗：第一條是節儉。在歷代封建皇帝中，隋文帝是特別重視節儉者之一。他教訓太子楊勇時說：“自古以來的帝王，如果奢侈就一定不能長久，你一定要厲行節儉。”他自己從輔助政時就提倡節儉生活，使之成為風氣，以致當時士人的便服多用布帛制作，不用綢鍛綾羅，飾帶也只用銅鐵骨角，不用金玉。他稱帝后，更宣布“犬馬服玩，不得獻上”。對于以布袋進干姜，以袋獻香料的官吏，都認為是浪費，大加斥責�！顿Y治通鑒》中稱他：“其自奉養，務為儉素，乘輿御物，故弊者隨宜補用；自非享宴，所食不過一肉；后宮皆服浣濯之衣。”有一次患痢疾，須配制止痢藥，藥方中有胡粉一兩，宮中竟然都找不到。還有一次，他要一條織成的衣領，宮中也沒有。平時進膳，所食不過一肉。如此躬行，成了他改革政治的一個根本條件。 歷史
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