當時很多人都以為這個偶爾跑到前面的矮個子選手是在弄虛作假。馬拉松賽是膂力跟耐力的活動，只有身材素質好又有耐性就有望奪冠，暴發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確切有點委曲。
兩年后，意大利國際馬拉松邀請賽在意大利北部城市米蘭舉辦,高三勵志，山田本一代表日本加入比賽。這一次，他又取得了世界冠軍。記者又請他談教訓。
山田本一性格木訥，不善言談，答復的還是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再諷刺他，但對他所謂的智慧疑惑不解。
10年后，這個謎終于被解開了，他在他的自傳中是這么說的：每次競賽之前，我都要乘車把比賽的線路細心地看一遍，并把沿途比擬醒目標標記畫下來，比方第一個標志是銀行；第二個標志是一棵大樹；第三個標志是一座紅屋子……這樣始終畫到賽程的終點。比賽開端后，我就以百米的速度奮力地向第一個沖去，等達到第一個目標后，我又以同樣的速度向第二個目標沖去。40多公里的賽程，就被我分解成這么幾個小目的輕松地跑完了。起初，我并不懂這樣的情理，我把我的目標定在40多公里外終點線上的那面旗號上，成果我跑到十多少公里時就疲乏不堪了，我被前面那段遙遠的行程給嚇倒了。
在山田本一的自傳中，發明這段話的時候，我正在讀法國作家普魯斯特的《追憶似水流年》，這部作者花了16年寫成的7卷本巨著，有很屢次讓我望而生畏，要不是山田本一給我的啟發，這部書可能還會像一座山一樣橫在我的面前，當初它已被我踏平了。
我曾想，在事實中，我們做事之所以會中途而廢，這其中的起因，往往不是因難堪度較大，而是感到離我們較遠，確實地說，咱們不是因為而廢棄，而是由于疲倦而失敗。在的旅途中，我們略微存在一點山田本一的智慧，畢生中興許會少許多后悔和可惜。
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