僅僅在幾年之前，這個想法還被認為瘋狂而荒誕，然而隨著計算機技術的提高和科學家揭示的人類自言自語時大腦運轉過程中獨特的神經活動，這一設想成為可能。美國軍方的最初構想是運用最先進的軟件捕捉腦電波活動，并將其翻譯成聽得見的無線電信息，再傳遞給戰場上的其他官兵。
美國軍方負責該項目研制的神經學科學家艾爾瑪.施梅瑟博士表示，“它可以稱之為沒有麥克風的無線廣播。由于士兵們在日常訓練中都要求語言表達清晰、簡煉、程式化，因此很容易讓他們的思維也通過這樣的形式來傳達。”
電影迷們可能會聯想到，克林特?伊斯特伍德在1982年的影片《火狐貍》中曾使用過類似的“腦電波-微機解碼器”技術，片中蘇聯戰斗機飛行員可以用思維控制機上的武器，而伊斯特伍德就被派去竊取這架飛機。不過這項技術并不像想象的那樣牽強不著邊際--視頻游戲迷們正在翹首以待一項全新的商業發明：位于舊金山的Emotiv公司將于2009年夏天推出一款定價為299美元的初級腦電波控制耳麥。
在這方面，美國軍方的研制進程甚至還不如游戲迷們快，但它們研發的系統要復雜先進得多，至少需要十幾至二十年的時間才能問世，更不要提具體應用了。今年8月簽署的這份開發合同期為五年，來自加利福尼亞大學、卡內基?梅隆大學和馬里蘭大學的科學家們聯手，開始“腦電波的解碼之旅”。如果取得成功，士兵們在戰場上只需在頭腦中想想就可通過無線傳播向周圍的戰友傳達相關的指令和信息。開始時，會通過耳機中的機器人聲音向接受指令者傳達，但是科學家們希望最終能實現通過傳達者的聲音發送指令，并能顯示出傳達者的距離和接受者的方向。
在去年的合同預談會上，美國軍方曾表示，“士兵們如果掌握了不用語音的信息傳達方式，將來不論在戰場上還是戰場傷員救治方面都意義重大，這項具有革命意義的科技進步會使無聲溝通和傳遞成為可能，再也不受外界環境中聲音和光的影響�！�
研制過程中最關鍵的難點是開發出能精確辨別出與語言有關的腦電波的軟件，到時會在士兵頭盔中植入128位傳感器來提取相關腦電波。這些傳感器可以辨別大腦進行思維活動時由神經活動產生的瞬間電流，并據此在電腦屏幕上生成一幅腦電圖，科學家們對腦電圖進行研究并從中找出語言交流的關鍵部分。
施梅瑟博士表示，“我們認為可能通過電子計算機的運算來扼要分析腦電圖，從而全部解讀大腦向嘴和唇發出的指令。不幸的是這一過程可不是找到一個正確的腦電波那樣簡單，在語言方面并不存在黃金神經元。”
該項目首席科學家、來自加利福尼亞大學的邁克?D?祖姆拉博士表示，自己的任務無異于大海撈針，不僅要細心找尋，還要將各個元素重新排列組合，找到最后的答案。不過隨著電腦的計算能力進一步改進，這些都可實時完成。還需訓練使用者學會大聲思考，也就是讓他們在思考問題時能夠在腦電圖上留下有別于背景噪聲的清晰明顯的信號，科學家們可據此進行完全解讀。最后，由于每個人的腦電圖各不相同，使用“思維頭盔”的人要經過訓練并通過各自的思維模式，以便于電腦截取這些沒說出來的指令。
科學家們要搶先剔除那些混雜于大腦中的非指令性腦電波。很多人都能通過解讀無線信號，得出大腦所思所想，但反向為之卻從未有人做得到。這不僅需要心甘情愿，由于人的大腦活動各不相同，還得讓電腦系統能解讀出人的思維，因此不可能違拗人的本意，或在他不合作的狀態下完成。
另外，也不能忽視該項目潛在的用于平民領域的價值。你是不是經常會被那些對著手機大聲通話的人搞得煩燥不堪呢？如果能將他們的藍牙耳機變成藍牙頭盔，他們根本無需開口說話就能讓對方明白自己的意思，也還周圍的人一個清靜環境。這樣說來，估計連和平主義者都會支持這項軍方項目了，這可是罕見的。
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