1、概念：是細胞內發生生理、生化過程，衰老的細胞在形態、結構和功能上都發生明顯的變化。
2、細胞衰老的特征
(1)細胞內水分減少，結果使細胞萎縮，體積變小，細胞新陳代謝的速度減慢。
實例：老人的皮膚干燥、皺裂，說明衰老的細胞內水分減少。
(2)細胞內有些酶的活性降低。
實例：頭發變白是由于頭發基部的黑色素細胞衰老，細胞中的酪氨酸酶的活性降低，黑色素合成減少。
(3)細胞內的色素逐漸積累，妨礙細胞內物質的交流和傳遞，影響細胞的正常生理功能。
實例：老年人出現老年斑。老年斑是由于細胞內的色素隨著細胞衰老而逐漸積累造成的。衰老細胞中出現色素聚集，主要是脂褐素的堆積。
(4)細胞呼吸速率減慢，細胞核體積增大，核膜內折，染色質收縮、染色加深。
實例：老年人食量減少，說明衰老細胞新陳代謝速率減慢，呼吸速率降低等。
(5)細胞膜通透性改變，使韌質運輸能力降低。
3、細胞衰老的原因：遺傳因素和環境因素共同作用的結果。
(1)自由基學說。
(2)端粒學說。
個體衰老與細胞衰老的區別：
| 生物種類 | 關系 |
| 單細胞生物 | 細胞的衰老或死亡就是個體的衰老或死亡 |
| 多細胞生物 | (1)細胞水平：生物體內的細胞不斷更新，既存在幼嫩的細胞，同時也存在衰老或走向死亡狀態的細胞 (2)個體水平：個體衰老過程也是組成個體的細胞普遍衰老的過程 |
表解細胞衰老、凋亡、壞死與癌變的不同：
| 實質 | 特點 | 結果與意義 | |
| 細胞分化 | 基因的選擇性表達 | ①持久性；②普遍性；③不可逆性 | 產生各種不同的組織、器官 |
| 細胞衰老 | 內因和外因共同作用的結果 | ①酶活性降低， 呼吸速率減慢②細胞體積減小，線粒體減少③核增大，核膜內折，染色質收縮、染色加深 | ①生物體的絕大多數細胞都經歷未分化??分化??衰老??死亡的過程③細胞衰老是時刻都在發生的 |
| 細胞凋亡 | 由遺傳機制決定的程序性調控 | 細胞膜內陷，細胞變圓，與周圍細胞脫離 | ①清除多余無用細胞②清除完成使命的衰老細胞③清除體內異常細胞 |
| 細胞壞死 | 電、熱、冷、機械等不利因素影響。不受基因控制 | 細胞膜破裂 | 對周圍細胞造成傷害，引發炎癥 |
| 細胞癌變 | 物理、化學和病毒致癌因子影響下，原癌基因和抑癌基因的突變 | ①惡性增殖的“不死細胞” ②形狀顯著改變的“變態細胞”③黏著性降低的“擴散細胞” | 癌細胞出現并大量增殖 |
知識點撥：
細胞衰老的特征歸納起來為 “一大”（細胞核的體積增大）、“一小”（細胞體積變�。ⅰ耙欢唷保ㄉ卦龆啵�、“三低”（代謝速率、多種酶的活性、物質運輸能力均降低）。
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