克雷格·文特爾,這位具有叛逆精神的科學奇才,在破譯人類遺傳密碼方面,作出了非凡的獨特貢獻。他所領導的私營塞萊拉公司與六國聯合艦隊之間的激烈競爭,極大地加快了DNA測序及其相關研究的進程。在《科學》雜志刊登塞萊拉公司研究成果的同時,文特爾也發表了自己的聲明。文特爾的科學觀點無疑是重要的,但其咄咄逼人的商業圖謀似乎更值得我們注意。以下為其主要內容。
對人類遺傳密碼的初步解讀給我們帶來了許多含義重大的驚喜。自2000年6月26日的新聞發布以來,我們對人類基因的了解已經發生了根本性的變化。基因的數量只有區區的3萬個,而不是原先預想的14萬個,這意味著,我們并沒有被牢牢地束縛住,F在我們知道,由一個基因產生一種蛋白質或一種疾病的想法是錯誤的。一個基因可以產生許多產品,而這些產品,亦即蛋白質,當它們產生后會發生戲劇性的變化,F在我們知道,基因組中那些不屬于基因的部分也許對理解人的復雜性起著關鍵作用。現在我們還知道,在生物發展過程中,人類之所以會成為今天這個樣子,環境影響也許起著關鍵作用。同樣,發生在基因里的非常細微的遺傳變異也表明,環境影響對于形成我們的獨特性是至關重要的。
我們希望,今天為我們大家所分享的成果將成為疾病診斷學和治療學新紀元的開始。塞萊拉的目標是,拿出最高質量的人類遺傳密碼版本,并盡可能迅速地讓它產生經濟效益。塞萊拉公司高精度的基因序列是非常重要的 高中化學,因為它可以讓醫生了解那些困擾人類的致命疾病,并有助于診斷學和治療學的發展。塞萊拉目前已經進入蛋白質組學研究,并已投入到攻克諸如癌癥之類頑疾的斗爭中去。須知在美國,每天就有2000人死于癌癥。
《科學》雜志封面和塞萊拉公司提供的基因組序列來自五個不同的人(兩男三女),分別代表非洲裔美國人、西班牙裔墨西哥人、華人和高加索人等四個不同人種。我們相信,我們的基因序列將有助于證明,人類基因組不會為那些持有種族偏見的人提供支持。
今天是查理·達爾文的生日,在這個特殊的日子里,我們不禁回憶起他在《人類的由來》一書中所說的話。他說:錯誤的事實對科學進步是非常有害的,因為它們常能存在很久;但錯誤的觀點,即便獲得一些證據的支持,危害卻比較小,因為當人們被證明出錯時,他們會從中獲得一種有益的樂趣。在這種情況下,通向錯誤的道路就被堵死了,與此同時,通向真理的道路就被打開了。
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