上世紀20年代初的上海外灘，機動車與人力車爭道
20世紀30年代上海西藏路街景
但丁說：“走自己的路，讓別人去說吧�！钡诠驳缆飞希瑸榱吮３謺惩�，人和車卻不能隨便走，得遵循一定的規則。1945年6月22日，當時的國民政府軍事委員會給行政院發電文稱：“著自本年十月一日起，全國一律改為靠右行走�！�
《古禮》曰：“道路男子由右，婦女由左，車從中央。”唐代則有車輛靠右行駛的規定，“以鼓城門入由左，出由右，皆周法也”。但這些規定并沒有普遍實行，也不具有延續性。真正意義上的交通規則的產生，是汽車出現之后。
19世紀后期開始，中國的南方省份和城市，例如上海、浙江、廣東等地受英國的影響，普遍靠左行駛；而山東、直隸等北方省份，受美國等國的影響，大多采用右行規則。直到1930年代的“新生活運動”，規定車輛都得靠左行駛，而東北等日本占領區也采取左行規則，全國范圍內的規則才基本得到統一。但為何在10年之后，又要“一律改為靠右行”呢？
美軍制造的難題
抗戰期間，汽車多由美國輸入。美國公路交通規則是靠右行駛，因此美國的車輛到中國后，必須對方向盤及燈光進行改裝，而這需要大量的改裝費用，正如1945年12月31日的《申報》所稱：“改裝費須達車價百分之十二。統計全國車輛因改裝而支出之費用，殊為浩大，故節省改裝費用，亦為改靠右邊行駛理由之一�！�
抗戰期間的后方大城市和抗戰勝利之初的上海、天津、成都、重慶等城市，都駐扎了一定數量的美軍。美軍不習慣中國靠左行駛的規則，事實上，也確實時有美軍軍車肇事發生。1946年2月9日的《申報》提到：“抗戰勝利的前夕，在后方諸大城市中，如重慶、昆明、成都、貴陽等地，因為軍用汽車云集，運輸量激增，均有行車秩序混亂的發生，及肇禍傷人的不幸事件。當時各地，以美軍車輛較多，故運輸當局感覺美邦人士對于靠左行駛，或不習慣，擬改為靠右行駛，以謀矯正一切弱點�！眹裾娛挛瘑T會給行政院發的電文里，也如此闡述改革的原因：茲為節省改裝，減少肇事起見，亟應修改。
除此之外，適應“世界趨勢”也是改革的重要原因。1945年9月10日，內政部給四川省政府的電文聲稱：“查車行改靠右行駛，行人仍靠左走，誠為適應世界趨勢之舉。”以當時情況而論，世界各國靠右行駛確為多數�！渡陥蟆方y計，二戰之前靠右行駛之國約占世界各國總數的7/10。因此，中國改為靠右行駛，也就是適應了世界趨勢。
全國一致轉向
國民政府軍事委員會的這封電文，拉開了“一律靠右”改革的序幕。行政院接令后立即著手辦理，制定了《改進市區及公路交通管理辦法》。新法規定，車輛一概靠右行駛，轉彎時除交通警察特準外，一律靠右邊順轉；人獸力車應絕對緊靠右邊，單排順序行駛，不得超越爭先；后車需要超越前車時，必須先鳴喇叭，得前車表示手勢許可超過時，始可靠前車左邊越過。與此同時，為適應此項改革，政府還繪制了全國公路行車路線示意圖，其中包括行車靠右示意圖、超越前車示意圖、叉路口順右拐彎示意圖。另外，為保證靠右行駛改革安全穩妥施行，政府也制定了汽車限速規則，規定汽車行車最高速度在市區及人口稠密交通繁盛之處，以每小時20公里為限；其他地點小型車輛以每小時50公里、大型車輛以每小時40公里為限。
車輛“一律靠右”，而對公路上的行人，國民政府最初設想是“行人仍靠左走”，其理由一是民眾已有靠左走的習慣，二是政府認為車與人相對進行，則人早望見，易于避讓。但后來有人提出意見：車輛靠右，行人靠左，如車與人相對而行，不是用車去撞人？因此此項規定做了調整，規定如有人行道，行人須走人行道，不得走行車道；如無人行道，“行人靠邊走”。
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。國民政府忙于接收工作，難以顧及其他，軍事委員會于9月初通令各省政府、戰時運輸管理局、交通部，公路車輛靠右行駛改為1946年1月1日起實行。各地方政府也積極應對，制定了相應的交通規則并廣泛宣傳。
由于政府與民間的準備、宣傳較為充足，交通秩序又維持得認真，施行當天的情況比較理想。在上海，“在這熙熙攘攘嘈雜的人群里，有時會有一小隊的童子軍走過，他(她)們真使人喜愛，他們服裝整潔，精神充沛地用著輕快的步伐走著，他們不是閑逛，而是負責幫助維持交通的工作，因為車馬靠右行開始的第一天，恐怕車馬行人們都未習慣，致紊亂了交通秩序，所以全市警察、青年團團員、市黨部服務隊隊員和全市學生，都參加這督導工作，他們在細雨蒙蒙下，充分表現著他們的服務精神�！保ā渡陥蟆罚┊斕焐衔�9時的成都，“公路局之督導車即載警局車管所、公路管理局、市府工務科三機關督導人員，出巡全市……成都童軍分會派出童軍十余隊，協助警局服務，各童軍在車民喧囂擁擠之中，頗能盡責……”（《新新新聞》）
城市居民由新奇而漸漸習慣了“一律靠右”的行駛方式，1949年新中國成立以后，沿襲了這一規則。
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