在美國，大約每2200名嬰兒中就有1名患有氣管支氣管軟化。通常嬰兒到兩三歲時就能擺脫這個困擾。但卡伊巴是醫生見過的最嚴重的病例。
據《美國新聞與世界報道》網站5月22日報道，瓊弗里多夫婦6個月大的兒子卡伊巴停止了呼吸，情況不容樂觀�？ㄒ涟退嫉臍夤苤夤苘浕瘜е滤粑狸P閉，臉色發青。呼吸器暫時保住了他的性命，但醫生不確定他能否完全康復。
卡伊巴的主刀醫生格倫·格林說：“卡伊巴的情況是致命的。我們不得不采取新式治療方法，他的情況十分復雜。”
最終，一個小塑料片成為拯救卡伊巴性命的關鍵�？ㄒ涟褪堑谝粋�被3D打印裝置拯救的人：密歇根大學附屬C.S.莫特兒童醫院的醫生專門設計了一個夾板，用它打開了卡伊巴的呼吸道，救了卡伊巴一命。
格林和生物醫學工程師斯科特·霍利斯特多年來一直致力研究3D打印的醫學應用，但從未用在人類病患身上。他們向美國食品和藥物管理局提交申請并獲得了批準。他們認為，手術成功率為50%。
卡伊巴的家人表示：“老實說，在醫生提到3D打印之前，我們從來沒聽說過。但當時這似乎是唯一可行的方法，我們別無選擇�！�
報道稱，霍利斯特對卡伊巴的胸部進行了CT掃描，并用電腦設計軟件制造了一個可完全貼合在呼吸道上的夾板。一兩天內，這種裝置就可供手術使用。在被植入夾板幾分鐘內，卡伊巴就開始恢復呼吸。三周不到，卡伊巴就完全擺脫了呼吸器。
這一案例標志著3D打印的最新突破。3D打印機已被用于制造槍械、雕像和玩具，美國航天局甚至希望用它制造食物。但也許3D打印最有前景的應用在于醫療行業。
今后大多數醫院可能會配備3D打印機，以制造可拯救病人性命的特定裝置。把石膏模型送到工廠以定制醫療裝置可能需要數月時間，而3D打印可在醫院內完成制作，只需數小時或數天。
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