在我們的印象中，戰爭似乎都是殘酷的。古時候打仗，動不動就斬殺多少萬人，比如秦趙長平之戰斬殺四十萬人，楚漢爭霸時候的項羽坑殺秦三十萬降軍，所以，戰爭一定要殺人，并且還不少，一定是打得你死我活，一定是一方干掉另一方。即使到了近現代的一、二次世界大戰也是殘忍、殘酷的，尤其是第二次世界大戰，先后有61個國家和地區、20億以上的人口被卷入戰爭。據不完全統計，戰爭中軍民共傷亡9000余萬人，并且更加殘暴血腥，比如臭名昭彰的集中營、渣滓洞、細菌武器等等，慘絕人寰，毫無人道可言，只有殺人與消滅。
這就是我們所知道的戰爭，殺人、兼并、消滅。但是在我國古代春秋的時候，戰爭完全不是這個樣子，春秋時候的戰爭我稱之為“有意思”，那么，怎么有意思？
春秋時期的戰爭是非常講究規則和禮儀的，就相當于現在的打籃球賽、踢足球賽一樣，目的是比高下，不是殺人，也不是兼并滅國。流程一般是這樣的。
首先，要師出有名。就是你要去攻打別國，要有理由，你為什么要去打別人，比如現代的美伊戰爭，美國打伊拉克是因為薩達姆獨裁專制，伊拉克人民水深火熱，并且有大規模的殺傷性武器，威脅人類安全。這就是師出有名。
其次，要光明正大。春秋時候戰爭是不容許趁敵國國君去世舉辦喪禮的時候，也不準趁敵國鬧饑荒的時候，換句話來說就是不能趁機搞偷襲，不能用下三濫的手段，要光明正大，要用正當手段。
第三，不斬來使。這條規則，都知道。春秋打仗的時候，交戰雙方都要先派出使者交涉，陳述交戰的理由。
第四，戰爭有時限。跟現代的踢足球比賽一樣，有時限，并且中途還休息，春秋戰爭也是，原則上只打一天，分出勝負即可。
第五，戰爭的地點有講究。春秋打仗一般只能在邊疆，國境線附近，雙方的軍隊拉到各自的國境線，所以打仗的戰場也叫疆場。
第六，戰爭講究規則。比如打仗的時候如果看到對方的國君，不能攻擊，并且還要行禮。
比如還有條規則叫“不鼓不成列”。要等雙方排兵列陣好了后，才能開打，也就是說別人沒準備好，就不能開打。左丘明的《左傳》記載這樣一個故事，公元前638年，宋楚爭奪中原霸權，雙方戰于泓（今河南柘城縣）。當時宋國的軍隊已經列陣完畢，嚴陣以待，只等進攻了，楚國的軍隊還沒有完全渡過泓水。宋襄公的手下子魚請戰，宋襄公說，“不行”，等楚國的軍隊完全渡過泓水還未列陣好的時候，子魚又請戰，宋襄公還是說，“不行”，最后楚國的軍隊列陣完畢，雙方開戰，宋軍大敗而歸。
后來國人都怪宋襄公，宋襄公說：“君子不重傷，不禽（擒）二毛。古之為軍也，不以阻隘也。寡人雖亡國之余，不鼓不成列�！狈g過來就是君子作戰，不打受過傷的人，不俘頭發斑白的人，不憑借險隘的地形，我即使成了亡國之君，也不愿意攻打還沒有列陣好的敵人。這就是不鼓不成列。
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