早在1929年間,蔣介石就打算任命吳鐵城為北平市市長,只因閻錫山推薦了人選,蔣介石只得放棄。吳鐵城在中原大戰中游說張學良成功后,更得到了蔣介石的器重。1931年12月,上海市市長張群因學生反日運動高漲,被迫辭職。蔣介石命吳鐵城接任上海市市長職務。
1932年1月7日,他在上海市政府舉行了隆重的就職典禮,表示要勵精圖治,整頓和建設上海。然而,就在他上任不久,日本帝國主義挑起了“一?二八”事變,蔡廷鍇率領十九路軍被迫抵抗。蔣介石仍極力推行“攘外必先安內”的政策,破壞上?箲。
2月5日至9日,當十九路軍在上海英勇抵抗日寇時,何應欽又接連電告吳鐵城:抵抗要適可而止,必須力排眾議,設法轉圜停戰。2月15日,何應欽再次給吳鐵城致電,讓他以私人資格與攻滬日軍將領商定“和平”方案。唯蔣介石之命是從的吳鐵城,立即遵照蔣介石、何應欽的旨意,多方拜見,竭力媾和。5月5日,國民黨政府與日本簽訂了喪權辱國的《淞滬停戰協定》,斷送了上海軍民堅持三個月之久的抗戰成績。
當簽訂《淞滬停戰協定》消息傳出后,上海各界愛國群眾紛紛向市長吳鐵城請愿,并發生了愛國律師吳邁怒打吳鐵城的特大新聞。在簽訂這個賣國的協定前,愛國律師吳邁曾親晤吳鐵城,義正詞嚴地告誡:“閣下如不顧民意,與日本簽訂喪權辱國協定,到時殺市長頭者就是我吳邁!”吳鐵城立即以一副誠懇的態度說:“吳先生愛國熱忱令人敬佩!我也是炎黃子孫,何忍獲罪國人?”
然而,《淞滬停戰協定》還是簽訂了,這使吳邁悲憤交加。他率愛國學生、群眾500余人直赴上海市政府,聲討吳鐵城。吳鐵城聞訊,慌忙從后門逃到英租界私邸躲藏起來。吳邁率眾跟蹤不舍,吳鐵城被迫答應第二天上午接見。第二天上午,吳邁準時赴約。一見到吳鐵城,他就正色怒斥道:“日前,市長向市民保證不與日軍簽訂城下盟約;今日食言自肥,閣下有何理說?”吳鐵城窘得面紅耳赤,無地自容,卻故作鎮靜說:“這都是中央的命令,我是實難違抗呀!先生何不進京向行政院表達民意,吁請收回成命?那么,不僅協定條款可以從長斟酌,連我也當解厄之情,對得起民眾了!”
這些推卸責任的話,使吳邁怒火中燒,禁不住脫口問道:“倘若中央命你施美人計,派夫人、令愛前去慰問白川大將,我斷言閣下必將犯顏抗爭,以全家聲。然而,近年來東北諸姐妹,被獸軍凌辱蹂躪者何可計數?閣下卻知而無動于衷。兩相對比,豈不是重家恥、輕國恥的漢奸慣常行為嗎?漢奸人人皆曰可殺,今天我與你同死報國!”說著,吳老先生操起席前痰盂,猛然朝吳鐵城砸去。只聽“嘭”的一聲,痰盂擊中吳鐵城左肩,嚇得吳鐵城連聲呼救。預先埋伏在室外的上海市警察局局長吳芷賢,急忙率便衣警察破門而入,將正欲窮追猛打的吳邁攔住并抓進了看守所。
吳鐵城深知,上海是中國的交通樞紐、南京的門戶,戰略地位非常重要;同時,上海又是帝國主義各國在華勢力的大本營、江浙財閥的重要據點,是蔣介石政權賴以存在的支柱。蔣介石曾特別提醒吳鐵城:“上海非普通都市可比”……無論中國軍事、經濟、交通等問題無不以上海特別市為根據,若上海特別市不能整理,則中國軍事、經濟、交通等不能有頭緒!
吳鐵城奉行蔣介石的旨意,竭力把上海建成中外反動派的樂園和蔣宋孔陳四大家族的發家基地。因此,在上海停戰后,便集中人力、物力、財力,繼續推行黃郛在1927年任上海市市長時所擬定的“大上海計劃”。
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