1898年2月4日，對于正在凄風苦雨中掙扎的大清王朝來說，本該是個激動人心的新起點，大清王朝戶部一封看似簡單的奏疏，卻仿佛一抹驚雷閃電，瞬間震動了朝野：印造部票一百萬張，名曰昭信股票，頒發中外！
沒錯，一直嚴重腐朽且封建的大清王朝，這次就要領風氣之先，高調發行股票了。這支"昭信股票"，理論上說，就是中國近代史上第一支本土股票，意義十分劃時代！
但為什么要干這件劃時代的大事？那就是一把辛酸淚了：窮瘋了。
彼時的大清朝，一場甲午戰爭打完，割完了地還要賠款，七年內連本帶利，活活要賠給日本人三億五千萬兩，簡直是每年勤扒苦做帶不吃不喝都不夠賠，找西方國家借債？更是被趁火打劫，國土資源組團往外搭，眼看就是山窮水盡的節奏！
俗話說窮則思變，大清朝都窮到渣了，也終于有聰明人思變了，右春坊右思允黃思永就是其中一個，1898年1月30日，這位昔日的大清狀元郎，上了一封非常有才的奏折：現在大清這個窮樣，指望哪樣摸錢都來不及，只有一個法子最管事——發行股票。
為什么是這個法子呢？黃思永也解釋了：一個是來錢快，只要操作的好，迅速就能斂到錢，比開礦做買賣來錢快得多，正好可以救急。但最關鍵還是能就窮，通過這件事情，可以把全國的官民擰成一股繩，激發大家的愛國心，讓官員百姓有錢出錢有力出力，一起度過大清朝最困難的年頭。
對后一個作用，黃思永本人也特別有信心，奏折里說的，更是分外給力：嚴責中外臣僚，激以忠義奮發之氣。
如此吶喊，可謂慷慨激昂，所以奏折送上去，真好比想打瞌睡，立刻有人送來枕頭，于是先是光緒皇帝高興了，趕緊批轉給了戶部。正愁錢的戶部看了立刻茅塞頓開，接著雙手雙腳力挺，然后一頓加班加點研究，果然在2月4日這天火速拍板：玩股票！
實事求是說，如果清朝真能抓住這個機會，把中國的股票證券行業，實打實的辦起來，那也許真是一次靠譜的崛起機會。但遺憾的事，這事放在大清身上，從一開始都不靠譜，因為就連那位熱情鼓噪發行股票的黃思永，都沒弄清楚股票是什么。他雖說也見過西方國家發行股票的場面，但不過就看了個表面景象，得出了一個奇葩結論：股票勝于銀票，故舉國信之！正是這個奇葩結論，支撐了他的股票構想。
以這個構想弄出來的方案，當然不是真正的股票：一共發行一億兩白銀的股票，由全國官民來認購，年利率為百分之五，分20年還清，而且這股票還允許抵押售賣。聽這幾條就知道，這哪里是股票，分明就是國家公債，打著股票的名號發行公債，這就是大清特色的奇特景象。
但值得稱道的是，雖然這辦法變了味，但作為清朝自家眼界開闊的人才，黃思永還是很負責任，經過與戶部的集思廣益，定出了十七條章程，而且各省都有昭信分局，負責股票事務，管保責任落實到人，辦事高效利落。還專門強調：一定要避免強制攤派，否則就治重罪！僅以其十七條章程來說，中外經濟學者一致公認，昭信股票打著股票旗號，卻已經有了近代國家公債特色，堪稱是中國近代史的一大空前進步。
可邁出這空前進步的大清朝，卻是抬腿就是滿腳泥！
首先是觀念問題，這昭信股票說白了，就是國家向大清的官民借錢，可剛一發布就變了味，本來按照黃思永的構想，由各級官員們帶頭認購，算是給全國百姓做個表率，沒想到這表率一下就做過了頭，先從中央各級官員開始，恭親王帶頭捐了兩萬兩，卻表示不敢要股票，也就是不敢給朝廷當債主，算是給朝廷盡孝心了！
這個帶頭作用一起，整個就變了味，各級官員紛紛掏腰包，所謂股票，一開始就變成了給官員攤派的手段，但這幫人給清政府交了錢，最后還得利用職務之便找補回來，等于變相加劇腐敗。
更嚴重的還在后頭，官員們有錢盡孝心，老百姓哪里有，清朝那時的經濟狀況，已經極度貧困，民間購買力極差，就算是基層商民，有錢的也沒幾個，股票發行下去，認購者極少，一億兩白銀的股票，最后也就認購了兩千萬兩，對當時清朝的財政，可以說杯水車薪！
別看錢不多，后果卻是惡劣了，要知道股票發行是高調的，官員們的孝心是認真的，怎能在認購這個環節卡殼，于是一級壓一級，最后就變成官員強迫百姓購買，各種奇特場面就來了，有些官員在農村攤派股票，就是按照田畝土地劃分，誰家有錢就要買，不買就直接抓人，還有的官員直接綁票，把當地的商人關押起來，逼著家里買股票來贖人。特別是山東地區最惡劣，一開始還是勸人買，后來就變成強迫買，為了買股票的事，還有商人被活活逼的上吊。
于是，本來想著呼喚"忠義奮發之氣"的股票項目，就變成大清朝一場鬧的舉國怨聲載道的鬧劇，以至于清政府不得不在9月7日發布詔書，停止股票買賣。這場中國近代史上劃時代的大事件，最終荒唐收場！
為什么會如此荒唐？還是晚清名臣岑春煊一針見血：西方國家辦這類事，都是銀行來做，官員根本不插手，當然辦得成，哪有大清朝這種辦法？但更深層原因卻是，這是一個已經腐敗透頂的大清朝，多先進的經濟思想制度，交到大清朝手里，立刻就變味。就連同時期的康有為，也對這事仰天長嘆：是做自斃也！
康有為這輩子，雖然雷事錯事辦不少，但這話卻實在，大清朝辦這事，就是自找死！
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