在古代割據時期，如果想要取得江南，就必須先攻下四川，然后從四川乘船一路東下，進攻也就勢如破竹了。唐詩有云：“王?樓船下益州”，講的就是三國末期，蜀國滅亡以后，東吳也難以自保，西晉的將軍王睿率領水師浩浩蕩蕩從四川出發，一路往江東而來，消滅東吳，統一天下。因為從軍事地理而言，東部的江河，都是從西部發源的，占據西邊，就是占據江河的上游，從這里順流而下，中下游也就好控制了，自然能橫掃千軍。因此古人認為，取東吳，必先取四川。

宋金時期的金國，也意識到這個道理。在北宋滅亡后，南宋剛建立不久，金國就馬不停蹄地繼續保持攻勢。東路軍隊一度攻破長江防線，將宋高宗逼到了茫茫大海上，同時，他們也知道先要占領四川，徹底取得戰略上的制高點優勢，然后往東形成對南宋的包抄。而北方挨著四川的就是秦隴地區，因此當時秦蜀交界之地，也是南宋與金的軍事交鋒地段。

公元1130年，南宋與金在秦川前線的富平地區第一次交戰，對于南宋而言，戰果令人十分難堪，南宋軍隊人數數倍于金兵，但由于指揮官的無能和懦弱，仗卻打得一敗涂地，損失慘重，連連后撤。

這一撤，導致本來在后方的和尚原就凸顯在了金兵的眼前，成了前線，和尚原的后方就是漢中。南宋的一些將領被打怕了，于是建議干脆全面收縮戰線，全體撤退到漢中。而漢中，當年就是諸葛亮北伐時，蜀漢與魏國的交界線。

當時有一對兄弟：吳?、吳?，都是南宋將領，他們則強烈反對這一項后撤計劃，認為和尚原地理位置很重要，不能丟失。因為如果守住了和尚原，那么就等于在前線有一個據點，金兵想要進攻漢中，怎么都繞不開這個它。大凡在攻防戰役中，守衛的一方并非簡單防御自己的陣地，而是也要建一個堡壘，深入敵方陣營里面，有力地掣肘敵軍的進攻。吳氏兄弟對和尚原的戰略意義分析得很透徹：如果金兵進攻四川，和尚原就是他們最大的妨礙；如果他們想繞過和尚原進攻，那么和尚原又是讓他們寢食難安的一枚釘子，對他們的后方構成威脅，“我保此，敵絕不敢越我而進！堅壁臨之，彼懼吾躡其后。”

于是，雙方在和尚原展開大戰。公元1131年五月，上萬金兵在烏魯、折合的統領下對和尚原展開了攻勢，而吳?手中只有幾千殘兵敗將，都是臨時從潰退的軍隊中抽調出來的。但因為吳?指揮得當，利用險峻的地形有力地阻擊了金兵，敵人在損兵折將之后撤退到黃牛鋪，偏偏碰上狂風暴雨，無法立足，再度敗退。

和尚原第一輪防御戰的成功，招致了金兵更迅猛凌厲的攻勢，金兵元帥金兀術率師十多萬，配備了更強大的裝備，遇山開山，遇水架橋，鋪天蓋地而來。然而，在地形狹窄，亂石叢生，行軍前后不能相顧的和尚原，金兀術的大軍都是浮云，就如同前不久被困在黃天蕩一樣。而南宋軍隊方面，則充分發揮所長，用長弓利箭密集射擊，從早到晚不曾停息，金兵不要說進攻，連喘息的機會都沒有，甚至連金兀術也中箭受傷，不得不狼狽撤退。

如果說黃天蕩之戰時宋軍先勝后敗，或者說存在一定爭議，那么和尚原保衛戰則是徹底的勝利，因為它完全達成了自己的戰略目標：擊退敵人，讓敵人不敢再發動新的攻勢。

防御陣地不一定全在自己一方，有時候也可以深入敵方，戰爭也好，競爭也好，都是這個道理。

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