公元前196年,西漢剛剛建立不久,國家猶如飄浮在風中的浮萍,隨風搖曳,處在這樣一個新生兒內部的人們,更是人人自危。劉邦殺死了大量建國功臣,這些曾經與劉邦共同奮斗、出生入死的人,卻并沒有享受到勝利的果實。這其中也包括了“連百萬之軍,戰必勝、攻必取”的齊王韓信。
韓信是秦漢之際最著名的軍事家,為西漢建國立下了汗馬功勞,與蕭何、張良并稱為“西漢三杰”。但是這位大功臣最終的結局并不如想象中的美好,他被呂后、蕭何捕殺于長樂宮中,三族被夷。那么,究竟是什么原因使得這位大功臣落得如此凄慘的下場呢?
一直以來,史學界對韓信死因說法不一,各執一詞。主要有以下幾個觀點:
一是韓信被殺的起因是自請封王。漢高祖五年,平定三齊之后,劉邦被楚軍圍困于榮陽,焦急地等待韓信率兵來救。但是劉邦等到的并不是韓信大軍,而韓信自請封為齊王的上書讓劉邦十分震怒,但是有求于人的劉邦,也只好遂了他的意。劉邦并非是心甘情愿,而是現實所逼,不得已而為之。韓信自請封王的做法,在劉邦心中埋下了深深的隱患。因此,在楚漢戰爭剛剛結束,劉邦就設計奪了韓信的兵權,徙封為楚王。入楚的韓信還是沒有意識到自己的危險處境,反而與項羽舊部鐘離昧相交甚密,劉邦對韓信的懷疑更甚。但是,一代帝王怎能單憑懷疑就誅殺建國功臣?劉邦就算是權傾天下的帝王,也必須要以理服人。真正讓劉邦有機會殺掉韓信的原因在于有人告韓信謀反。
二是韓信的死因在于謀反。自請封王事件之后,劉邦對韓信已經是心存芥蒂,殺掉韓信只是“萬事俱備,只欠東風”。這個東風就是有人告韓信謀反。所以當有人舉報韓信要謀反的時候,劉邦就再也沒有猶豫了,他抓住了這個時機,采用陳平的調虎離山之計,以出游云夢為借口,趁著韓信來陳朝會見之時逮捕了韓信。果斷而深謀遠慮的劉邦仍念韓信建國功勛,并未殺之,改封為淮陰侯,使居長安,危機四伏的韓信依然沒有看清楚形勢,反而在被劉邦降封為淮陰侯之后,常常稱病不上朝。甚至還勾結握有重兵的陳?,準備趁著劉邦伐陳之時,與陳里應外合,發動叛亂。韓信的陰謀被人告發之后,被呂后、蕭何捕殺于長樂宮之中。
三是劉邦為了消除割據勢力、統一集權,而不得不殺韓信。劉邦為平定天下,在特定的歷史條件之下分封了七個“異姓諸侯王”,這些“異姓諸侯王”都曾為建立西漢王朝作出重大貢獻。他們都擁有強大的軍事實力和廣大的封土,這些“王中之王,國中之國”成為西漢王朝統一集權的重大隱患。尤其是在劉邦基本上控制了六國舊貴族和關東豪杰的分裂活動之后,異姓諸侯王更成為劉氏家族的眼中釘、肉中刺。所以,不論韓信有無謀反之心,劉邦必然會采取高壓手段來消滅異姓諸侯工,才能免除戰禍,休養生息。“兔死狗烹,鳥盡弓藏”,這是無奈而為之。
四是近年來的研究認為,劉邦并未有殺韓信之意,韓信被呂后、蕭何所殺,只是呂后為了自己以后篡權掃除障礙,而蕭何作為韓信的舉薦人,捕殺韓信是因為當時自己已深受劉邦猜疑,如不屈從于呂后的意旨,自己也會遭到株連,所謂人不為己,天誅地滅。所以韓之所以被殺,所謂謀反只是莫須有的罪名,呂后攬權才是真正的主因。
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