1894年8月1日夜，已滿載乘客的英籍客輪重慶號停泊在天津礦務局碼頭，等待起錨。午夜時分，天下著雨，碼頭上突然人聲鼎沸，亂作一團。三四十名全副武裝的中國士兵，登上重慶號。帶隊的軍官對船長休斯說，他們奉總督李鴻章之命，前來逮捕船上所有的日本人。

　　就在幾天前的7月25日，日艦浪速號在豐島海面擊沉了中國運兵船高升號。高升號上搭載的一千多名中國士兵，除了200多人獲救外，其余都葬身大海。消息傳來，舉國震驚。誰都沒想到日本軍艦會在兩國尚未宣戰的情況下，對一艘沒有武裝的商船痛下殺手。在一片激憤聲中，8月1日中國正式對日宣戰，甲午戰爭由此爆發。

　　中日業已宣戰，日本在華使館人員下旗回國是情理之中的事。8月1日當天，日本駐天津領事荒川已次、日本駐華武官神尾光臣，以及許多日本僑民登上了即將起航的重慶號。沒想到，船還沒開，一隊中國士兵便殺將上來。

　　士兵們砸開每一間艙房的門，逐一進行搜查。此時也在重慶號上的法國駐華使館武官裴理博上尉聞聲走出船艙。當他向為首的軍官亮出自己的身份后，這名軍官客氣地說：“噢，我們不想打擾法國人和英國人，我們是為日本人而來�！焙髞�，裴理博在給法國領事卡恩的信中稱，許多日本人被中國士兵拖出船艙，捆住手腳，扔到棧橋上。

　　重慶號的船長休斯事后回憶，這些日本人在碼頭上被綁了兩個小時。凌晨4時，另一名中國軍官來了，檢查了一番后下令松綁，把這些日本人帶到了碼頭旁邊的一個煤棚里。隨后，中國軍官向他開列了一張日本乘客的個人行李單，讓船員將這些行李集中到前艙。又過了一個小時，被押走的日本人被全部放了回來。

李鴻章

　　天一亮，船長休斯就向英國駐天津總領事寶士德報告了此事。當晚，寶士德緊急約見李鴻章，通報了發生在重慶號上的事。不過，寶士德發現李鴻章“顯得十分疲倦”，似乎對他說的事情不太感興趣。聽完事情經過后，李鴻章淡淡地說：“噢，登船的不是軍人，他們是一群無賴，為高升號事件所激，聽說船上有日本人，便進行了攻擊�！崩铠櫿抡f，中國方面已經開始展開調查了。寶士德見李鴻章并不怎么重視，便強調說，那些乘客相信在英國國旗下能得到保護，卻被中國人拖下船去，中國最好能就此事給予英國一個書面道歉。

　　不提英國國旗的保護還好，一提這個，李鴻章的氣兒就不打一處來。幾天前，李鴻章正是看重所謂英國國旗的保護，才花錢雇了英國輪船高升號，送中國士兵去朝鮮�？紤]到英國國旗的威力，他甚至都沒有派中國軍艦護航。沒想到，日本人不管三七二十一，居然把高升號打沉了。高升號事件之后，李鴻章認為日本人打沉了英國船，英國人絕不會答應。沒想到日本人早就買通了英國媒體。英國媒體竟稱，中日雙方雖然還沒有宣戰，但實際已經處在戰爭狀態，日本軍艦擊沉了運兵船高升號，也是情理之中的事情。英國政府則希望利用日本與中國的戰火，阻擋北邊俄國對中國擴張，從而保住自己的在華利益。因此，對于日本人打沉高升號一事，他們并不想深究。

　　同樣是英國輪船，高升號被日本人擊沉，死了幾百號中國人，英國不聞不問;而“中國士兵”上重慶號抓了幾個日本人，英國人卻暴跳如雷。厚此薄彼，竟至如此。送寶士德出門時，李鴻章特意點了他一句：“此事與高升一案不同，高升事件是日本軍官侮辱英國國旗，同時有日本統帥在場。此事則僅是一小撮無賴瞞過衙門登船滋事�！�
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