1945年5月10日開始的湘西“雪峰山會戰”,是我國八年抗日戰爭的最后一次會戰。主要戰場綿亙洞庭湖西南,包括常德、益陽、湘潭、邵陽、寒陵、東安、新寧、武岡、洪江、芷江、長溪、沅陵、安化等地區。會戰從開始到結束持續將近兩個月之久,參加作戰兵力:我方動用陸軍6個新裝備軍、4個突出縱隊、兩個重炮兵團、空軍一個中美混合團和兩個轟炸機大隊,還有美軍后勤支援部隊,共約30余萬人。令人遺憾的是,由于所謂“政治”因素,會戰草草收兵,讓部分本該成為俘虜的日軍,輕易逃出了包圍圈。盡管如此,此次會戰對摧毀侵華日軍生力軍,迎接抗戰全面勝利起到了不可低估的作用。
序幕
1944年夏,日軍攻占衡陽、進據桂林后,企圖打通湘桂線。由于在湘黔公路雪峰山這扇大門,我方屯有重兵,其企圖難以實現。因此,日軍乘我美械裝備訓練尚未完成之際,以先發制人的手段,于1945年5月初調兵遣將,集中6個以上師團達20余萬各兵種聯合兵力,瘋狂向我第四方面軍全面進攻,企圖打通湘黔重要門戶。
5月上旬,根據我空中偵察和搜索部隊的偵察,綜合日軍動態情況估計,當面敵部隊調動頻繁。從長沙到衡陽、邵陽問,日軍車輛滿載戰斗人員和裝備物資來往運輸,由桂林向東安、武岡路上有步騎兵縱隊向北移動,湘潭、株州間發現裝甲車輛和坦克部隊集結,由武漢到長沙水陸運輸開始繁忙。據我突擊隊在湘桂鐵路祁陽縣境捕獲的敵騎兵上尉村島供稱:他的任務是偵察華軍兵力配備與交通情況。綜合以上情況判斷,當面的日軍各兵種有聯合向我方面軍發動一次大規模進犯的企圖。
根據敵情判斷,我軍調整部署,積極準備迎擊:中美混合作戰司令部由洪江轉移至安江,進行全面指揮作戰。在溆浦縣設前進指揮所,由四方面軍參謀長邱維達負責。
四方面軍在洪江寨頭設立的軍官訓練班暫時停止訓練,所有教職學員一律返回原部。
陸軍第七十四軍施中誠部,配屬榴彈炮一個團、對空聯絡臺一組,配置在綏寧、武岡、石下江、洞口地區,構筑堅固防御工事,對東安、邵陽方面嚴加戒備。派到湘桂沿線之突擊一、二隊歸其指揮。
陸軍第一○○軍李天霞部,配屬山炮一個團、對空聯絡臺一組,配置于山口、隆回、溆浦地區,加強防御工事,對邵東、湘鄉方面嚴密戒備。陳光中之游擊縱隊歸其節制并指揮。
陸軍七十三軍韓浚部,配屬山炮一個營、對空聯絡臺一組,加強防御工事,對湘鄉、益陽方面嚴密戒備。陳載華之游擊支隊歸其指揮。
重榴彈炮兵第二團、野戰炮兵團、高射炮兵營,分別配置在江口、石下江地區,構筑掩體,準備以主火力支援七十四軍方面的作戰,一部支援一○○軍和七十三軍方面的作戰。
由昆明空運芷江的新六軍廖耀湘部,暫在安江、黔陽地區集結待命,作為戰略預備。
芷江空軍基地中美混合航空兵第一團,仍以芷江為基地不變,作戰開始前的任務:偵察湘桂、粵漢沿線敵軍動態,并轟炸敵后方交通樞紐以及車站、倉庫等設施。會戰開始后主要轟炸地區則指向衡陽、邵陽、洞口、武岡地區。
美軍派來的通信聯絡機中隊在安江開辟臨時降落場,歸中美聯絡司令部使用。
兵站補給司令部仍以芷江為補給基地,接收美軍空運補給物資,在第一線各軍師和第二線各軍設立補給分站,進行物資補充。
5月12日正午,接航空兵偵察報告:從長沙南進的日軍縱隊集結在湘潭、衡山地區約有3萬余人。原集結在株州、衡山敵軍有坦克部隊與裝甲部隊向邵陽方向開動。湘桂鐵路沿線有騎兵部隊和輜重縱列向武岡方向調動。
相同時間,指揮所接到第一線部隊電話:我第一線部隊派出搜索敵情的小分隊,已在新寧、邵東、藍田、武潭等處與前進之敵的先頭部隊有接觸。由于敵眾我寡,已向武岡、邵陽、新化、安化等地區撤退。根據以上情況判斷,當面之敵已開始全面向我方面軍陣地進犯,大戰一觸即發。
5月22日晨,我七十四軍已與進犯之敵展開炮擊。敵之主要突擊方向在石下江、竹篙塘公路兩側地區。當日七十三軍在大橋、白溪間亦與敵開始接觸,開始炮戰。一○○軍僅在前方派出小部隊與敵接觸。敵軍正在調動部署進攻中,我軍嚴陣以待。
此時已明確了當面敵軍企圖,方面軍司令部召集有關作戰人員,包括美方軍事顧問人員共同研究,充分準備后,并對第一線各軍以及空軍轟炸部隊下達戰斗指示:戰略方針是采用攻勢防御。第一期作戰:第一線兵團各軍應密切配合空軍轟炸,充分利用即設陣地和有利地形,發揚我軍優勢裝備與火力,必要時使用第二梯隊兵力對敵進行猛烈反沖擊,相互配合作戰,節節消耗和殺傷敵人有生力量。各級指揮人員必須掌握戰機,機動靈活使用戰略預備隊。
第二期作戰:預期當面之敵業已受到最大傷亡,進攻受挫時,我第二線兵團及時進出有利地區,采取攻勢,配合第一線作戰,將進入雪峰山深谷之敵軍包圍殲滅。
截至5月24日黃昏,根據各方面情況匯報:第一線兵團各軍師的作戰情況十分穩定。由于我陸空配合適當,在陣地前殺傷敵人頗眾,并有相當繳獲。根據獲敵文件證明,從邵陽方面前進敵軍系日軍板垣指揮的第十軍團主力,配合有坦克部隊、炮兵部隊,揚言要以全力擊潰我方面軍,打通湘黔公路,威脅我后方重慶。綜合近3日來的戰斗情況分述如下:
第七十四軍在石下江、洞口沿公路兩側戰斗較為激烈。敵方使用坦克與步炮聯合兵種相配合,連續正面進攻,我軍使用火箭筒與戰防炮敢死隊相配合,將敵擊退,毀壞敵坦克15輛、斃敵千余。據最新戰況判斷,敵軍主要突擊方向是衡陽、邵陽、洞口兩側。從廣西全縣向武岡前進之敵已迫近武岡縣城,企圖威脅我軍側背,現正與固守該城之五十八師激戰中。
從湘潭向新化進犯之敵軍縱隊,查為日軍板橋師團主力,配合炮兵部隊連日向我漣源、新化進攻,均被我一○○軍擊退。新化仍為我軍六十三師堅守中。陳光中游擊縱隊在敵后配合我軍在藍田截擊敵之輜重后勤部隊,頗有收獲。
由益陽沿資水南岸向安化進犯之敵,發現有“大島”、“小川”等聯隊代號的步炮聯合兵種約兩萬余人,現正與七十三軍在煙溪、新化地區展開激烈戰斗,安化縣城仍為我軍第七十七師堅守中。惟缺少山炮彈藥,請求空運,以濟急需。
駐守常德、漢壽第九十九軍通報:一句以來,洞庭敵軍小型炮艇和陸戰隊向我沿岸之警戒部隊進行炮擊擾亂,有時以小部隊向常德、漢壽模擬登陸活動,以牽制我軍。
據芷江空軍轟炸大隊通報:從5月20日起,我第一轟炸大隊連續對長沙、衡陽、冷水灘敵軍機場進行轟炸,擊毀敵機20余架,機場被毀壞。第二轟炸大隊正配合第一線作戰兵團進行戰場轟炸任務。
5月25日晨,接六戰區長官部電告:“奉軍事委員會命令,著調該戰區十八軍胡璉部迅即向沅陵、辰溪開拔,歸第四方面軍指揮使用。”
依據戰場情況的發展,指揮部認為有必要召集第一線兵團各軍師以及特種兵指揮人員召開軍事會議,以明確下一步(即第二階段)作戰方針和作戰計劃,會議在安江司令部舉行。
王耀武在會上講話說:“本次會戰,經過充分準備,一周來的戰況進行十分順利。這一次會戰,從時間、地區和雙方動員兵力來看,關系我國抗戰成敗。因此,這一仗只能打勝,不能打敗,上級已下最大決心,調集優勢兵力裝備使用于本戰區,務望我各級將士,共體時艱,同心同德,團結一致,英勇殺敵,以完成我軍人天職。”
接著,邱維達發言說:“王司令官已經談到本次會戰的重要性,我補充自己對本次會戰的一點展望。我們抗戰打了八年,這一次日軍盲目冒進,我們只要穩扎穩打,不犯錯誤,有希望能打勝這一仗。孫子說過:‘兵者國之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。’我本此名言補釋幾句。人類生于大地之上,尤如螞蟻行于丘阜之間,地形稍有不便,就難以運動。敵軍遇地形險阻,亦即限制其部隊武器行動,無能為力。善用兵者,深知此道,地形宜于戰則戰,不宜戰則守。不察地形之奧妙,強行部隊作戰,能打勝仗嗎?因此,希望各級部隊官士善于利用湘西山區地形,此戰可操勝算。”
邱一聽王耀武提到“早日結束這場戰爭”這句話,心里已經有了底,簡而言之,不外乎草草收兵。邱想,抗戰八年,打的敗仗多、勝仗少,這次將士們流血犧牲,眼看只要堅持一周最多也不過10天,就是一次勝利的會戰。想到這里,邱說:“你要我考慮早日結束戰爭的事,我已經考慮過,為了善始善終結束這場會戰,最快也得5天左右。”
王說:“不行!何老總后天清早就要飛回重慶,在他動身以前要設法解決戰局。”邱說:“吃飯要一口一口的吃,作戰也得一仗一仗的打。”邱反問王一句:“你同何商討過沒有?你們的腹案打算如何指導?”
王在電話中露出了底牌,他說,在胡璉正面包圍圈放開一個缺口,這樣可以早點結束戰局。邱又反問王一句:“下面部隊長官是否同意這樣干呢?這樣干,對整個戰局有什么好處?”王又補充一句:“就在洞口公路附近放開個口子就行了。”看來他們的決心早已下定,邱再說也無用,便說:“如果你們真要這樣干,我作為參謀長,利害得失我不能隱瞞,我不能執行,請你直接打電話告訴部隊行動。”
邱放下話筒不久,何又來電話。說他后天清早便要回重慶,王同你談的問題,希望你全面考慮,最重要的是“軍事要配合政治吧”。邱想來想去,實在想不通,將被圍的敵軍放出去,這是什么政治!
事后了解,洞口公路方面的口子開放了,敵軍逃走一部,是王秉承何的意圖直接向軍、師長打電話的。上野武夫率領所屬指揮人員也冒著炮火溜走了,殘留在雪峰山漫長山區的日軍各部隊,在失去戰場最高指揮者以后,軍心更加消沉,只有少數幾個據點仍圖掙扎不肯投降。
截至6月23日正午,全線戰斗接近尾聲,分割開的日軍,紛紛樹起白旗,投降繳械。24日以后,各軍、師忙于收繳武器裝備,遣送俘虜,清理戰場。
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