近代以來，西方強敵入侵，傳統的以中華為中心的封貢外交體系隨著大炮和洋槍的轟鳴聲支離破碎，隨之而來的西方先進思想沖擊著中國古老的法治觀念。

　　面對國家的落后與衰弱，中國開始學習西方國家，走上了艱辛的近代化之路。在那個時代，有一個人為中國近現代法學界、外交界都做出了不可磨滅的貢獻，他的名字叫王寵惠。

　　第一個中國大學畢業的大學生

　　王寵惠，字亮疇，祖籍廣東東莞，1881年出生在香港一基督教家庭。他的父親十分注重對于子女的教育，不僅為他們聘請家庭教師講授儒家經典，還適時地把他們送入西式正規學校學習。王寵惠幼年入圣保羅學校學習英文，課余隨周松石學習《論語》、《孟子》等，很早就開始接觸中西方文化的他為日后的發展奠定了良好的基礎。

　　1895年，清政府在天津設立北洋大學堂，開始在全國招考學員，北洋大學是中國近代史上的第一所真正意義上的大學。它全面引進了西方教學模式，不僅教員多聘請外教，就是所開設的課程也是移植西方國家的設置，以法科為例，它開設的課程包括英文、幾何、化學、天文、萬國公法、商務律例、民間訴訟律等二十門，所用課本也均援用英文版本。王寵惠在香港報名參加了這次考試，并以優異成績被錄取為法科學生。

　　時光飛逝，轉眼就到了1900年的正月二十六日，這是北洋大學第一屆畢業生王寵惠畢生難忘的日子。這一天，19歲的他以北洋大學第一名最優等生的身份，領到了考憑(即文憑)，這張文憑是我國有據可查的第一張大學畢業文憑，文憑的原件現存臺灣�！侗毖蟠髮W——天津大學校史》一書收入了該文憑的影印件。作為我國第一所新型大學的第一屆畢業生，王寵惠獲頒的是“欽字第壹號”文憑，因此他所持的文憑被認定為我國第一張大學畢業文憑，而文憑的持有者王寵惠，也被譽為中國第一個在本土大學畢業的大學生。

　　回應嘲諷的智慧幽默

　　畢業之后，王寵惠先就教于上海南洋公學，稍后赴日本留學，專攻法政問題。1902年轉赴美國留學，在獲得耶魯大學法學博士學位后，又赴歐洲繼續研究國際公法。他不僅獲得英國律師資格，還被選為德國柏林比較法學會會員，這也是亞洲人中第一位入選該學會的學者。

　　在那個時代的西方社會中，華人的地位及其低下，許多外國人都十分瞧不起華人。王寵惠在國外時極力維護華人的形象。有一次在倫敦參加宴席時，席間有位英國貴婦人問王寵惠：“聽說貴國的男女都是憑媒妁之言，雙方沒經過戀愛就結成夫妻，那多不對勁啊! 像我們，都是經過長期的戀愛，彼此有深刻的了解后才結婚，這樣多么美滿!”王寵惠笑著回答：“這好比兩壺水，我們的一壺是冷水，放在爐子上逐漸熱起來，到后來沸騰了，所以中國夫妻間的感情，起初很冷淡，而后慢慢就好起來，因此很少有離婚后事件。而你們就像一壺沸騰的水.結婚后就逐漸冷卻下來。聽說英國的離婚案件比較多，莫非就是這個原因嗎?”

　　力挺孫中山的維新志士

　　說起王寵惠的一生，有一個人對他的影響最為深遠，他的名字叫孫中山。孫中山與王寵惠的父親王煜初私交甚篤，王寵惠孩童時，孫中山在他家旁邊的雅麗氏醫院附屬的西醫書院習醫，常常與王煜初研討革命理想。所以在王寵惠的成長過程中，無論在留學海外還是后來涉足政壇，孫中山都給予了他極大的幫助。東渡日本留學期間，于1905年加入同盟會，成為孫中山領導的反清革命和隨后進行的反袁斗爭的追隨者。他曾擔任《國民報》英文部撰述，從事資產階級革命思想的宣傳工作。孫中山不僅在經費上贊助過海外求學的王寵惠，還經常勉勵他積極探究中國的法律問題。

　　1911年，而立之年的王寵惠初涉政壇。王寵惠政治生涯中的第一個重要職務，是孫中山力挺出任的。1912年元月，孫中山就職臨時大總統，提名王寵惠為外交總長。當時有人提出王寵惠資格不足，建議起用外交經驗豐富的伍廷芳。但孫中山力挺王寵惠，稱“吾人正當破除所謂官僚資格，外交問題，吾自決之，勿怯之�！倍鴮τ诶蠈⑽橥⒎迹瑢O中山在會見上海的報社記者時，則強調民國建國之初立法很重要，對伍廷芳另有重用。但孫中山的本意，是希望任用年輕的王寵惠，將外交權掌握在自己手中。即便這樣，對王寵惠也是莫大的支持，為他今后在國際舞臺上施展外交才能，成為第一個出任海牙國際法庭法官的中國人做了鋪墊。

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