漢帝國的創建者，漢高祖劉邦生于公元前256年，他的出生地，是屬于楚國的沛縣豐邑中陽里，也就是現在的江蘇省豐縣一帶。
劉邦本名劉季，出生于一個富裕的下層平民家庭。他的父親被稱為劉太公，母親被稱為劉媼。劉太公，就是劉大爺，劉媼，就是劉大媽，都不是名字，而是下層社會的俗稱。想來，當年都是隨便起的名，一、二、三、四排行，雞、狗、豬、羊別名，或許太公和劉媼本來另有不太雅馴的名字，到了兒子劉季發達做了皇帝，舊名難免丟人現眼，上不得桌面，反不如劉大爺、劉大媽來得灑脫親切，上上下下挑不出毛病，于是就如此沿襲下來，被寫進了史書、正史。
劉太公兼顧農商，長于理財置業，在豐邑鄉鎮上算得上是家境殷實、有頭有臉的人物。他為人豁達，睦鄰鄉里，對于沽酒賣餅、斗雞蹴球的市井生活情有獨鐘，日子過得滋潤有味，用當時社會的話來說，算是地方上父老一類的人物，用我們今天的話來說，算是生活小康。劉太公有四個兒子，大兒子叫劉伯，二兒子叫劉仲，劉季是老三，另有一位小兒子叫劉交，與三位哥哥不同母，家庭和文化背景也有所不同。伯、仲、季，本是兄弟排行的通稱，劉伯、劉仲、劉季，用我們今天的話來說，就是劉大、劉二、劉三，俗氣是俗氣一點，與劉大爺、劉大媽的家庭背景倒是一致協調。劉大媽過世得早，劉太公是一直活到高帝十年才去世，沾兒子的光，被加了太上皇的封號，很享了些晚年的清福。
大哥劉伯是老實本分的人，勤勞耕作而家境不乏，很得劉太公的喜愛和厚望。劉伯死得早，留下了大嫂和兒子劉信單獨生活。青年時代的劉季，游蕩廝混，不務正業，常常帶領一幫三朋四友到大嫂家混飯寄食。事多人雜，次數多了，難免惹得大嫂討厭心煩。于是某天，當劉季一幫人又吆三喝四地跨進大嫂家院門時，只聽得一陣洗鍋聲傳了出來，賓客朋友們紛紛散去。劉季掃興，進屋一看，鍋中尚有飯菜，知道是大嫂使的壞，從此怨恨大嫂，不再往來。劉季發跡做了皇帝以后，對于其他兄弟親戚都有王侯的封賞，唯獨對于大哥家沒有表示。
后來，劉太公直接向劉邦提及此事，劉邦怏怏說道：“并不是我忘記了，實在是大嫂當年不地道�！苯浱辉僬f情，劉邦終于礙不過一榮俱榮的親情，追封大哥劉伯為武哀侯，以其子劉信繼封為侯，不過，侯名很特別，叫作羹頡侯。羹者，鍋中飯菜也;頡者，用勺刮鍋也。羹頡侯，就是飯菜刷鍋侯，光亮亮的行頭，偏要給你撕個露丑的口子，安了心糊弄人。大凡人發了跡，周圍都是利害，真心難見，性情的流露，往往顯現在對往事的回憶和對應當中。劉邦對于微時的舊事，是一一記了賬的。一頓飯的恩怨，他要報回來，當年難堪受的氣，如今要還回去，倒是很有一點天真的性情。
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