戰國時期的上流社會，養士成為一種時髦風氣。風氣固然是風氣，但絕不純屬附庸風雅，養士者均懷有其深遠的政治目的。門下有多少士人，就表明本人的政治影響力，社會知名度，以及未來的發展潛力。

今天，年輕人一說成就事業，無有不提“人脈”這個詞的。事實上，與古人的養士異曲同工，求的都是來日的“路路通”。

戰國養士者，最有名的莫過于齊國的孟嘗君了。孟嘗君在他的封地薛，招攬了來自各國的能人，據說最多時達“食客三千人”。司馬遷說他為寫《史記》，曾經到薛縣實地考察，發現當地民風剽悍，“多暴桀子弟”，一打聽，原來是因為孟嘗君當年收留了好多目無王法任俠好斗的人，最多時，有六萬。

孟嘗君養士，有三個特點，一是來者不拒。幾千人中，包括負案在逃的罪犯和善玩各種歪門邪道的江湖流浪漢。第二個，對投到門下的人，盡量有求必應，滿足其近乎非分的要求。他“舍業厚遇之”。舍棄家財，好吃好喝招待這些人。有人一時因家事不得不離開，孟嘗君也不氣惱，相反溫言熱語安慰，并安排奴仆隨同赴家慰問父母親屬，送上大量錢財。第三，孟嘗君籠絡人心的絕招是，與門客同甘共苦。有一次，孟嘗君在晚上招呼食客吃飯，其中的一位，背著火光躲在暗影里吃，另一個食客生氣了，懷疑孟嘗君厚此薄彼，給那個吃的比自己的好，孟嘗君站起身來，端著自己的飯碗給這位看，主人碗里的飯與大家的一模一樣，這位羞愧難當，當即自殺。此后，“人人各自以為孟嘗君親己”。

孟嘗君門下，最有名的嬌蠻食客，就是我們都很熟悉的馮諼了，中學課本里有《馮諼客孟嘗君》，記載得很詳細。在孟嘗君家，馮諼諸事不干，卻動輒食要有魚、行要坐車，還要孟嘗君給他的家人提供生活費。孟嘗君一一無條件滿足。

孟嘗君有個基本的蓄積人才理論，即所謂尺有所短寸有所長，人各有其用，猴子上樹，老鼠打洞。我們俗語常說的“多個朋友多條路”，就是打孟嘗君這兒來的。再者，人脈的培養，先行要不惜投入，投入必有回報�！半u鳴狗盜”，就是孟嘗君最典型最具人生處世啟迪意義的原創。

孟嘗君在秦國被軟禁，生命都有危險，無奈之下，他只好去求救于秦昭王的一位寵姬。這位寵姬說了，救你一命也并不難，只是我想得到你的那件裘皮大衣。孟嘗君是有一件價值千金的裘皮大衣，可此前他已經將其送給了秦昭王，總不能從秦王那兒再要回來送給寵姬吧？孟嘗君為此直撓頭，這可怎么辦？門客里有一位擅長偷雞摸狗的站了出來，先生不要發愁，我有辦法讓那件大衣回到你手里。乘著夜黑人靜，這位像狗一樣偷偷鉆進秦王宮倉庫，愣是把裘皮大衣給偷了出來。孟嘗君轉手交給寵姬，寵姬一番枕邊發嗲央求，秦昭王釋放了孟嘗君，孟嘗君抬腳便趕緊逃離，恨不得插翅飛回齊國。

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