??蔡國是西周初諸侯國中分封較早的諸侯國之一，也是周王朝在東方的大國之一，大約與曹、陳、衛等國齊名，國力較強。蔡國對周王朝統治淮河流域起過重要作用。進入春秋以后，國力漸趨衰落，只能與周圍的強國采取聯合行動以自保。春秋中期，楚國勢力進入中原，蔡國首當其沖，畏服于楚。公元前531年，楚靈王在西申（今河南南陽）以重禮誘騙蔡靈公前往，將其殺害。楚軍圍蔡國都，將蔡世子為犧牲祭岡山，蔡國第一次滅亡。其后，楚靈王封弟弟棄疾為蔡公。公元前529年，棄疾即楚王位，是為楚平王，蔡人因助楚平王平定內亂有功被復國，楚平王讓蔡靈公之子姬廬為君，為了依附楚國，蔡平侯將國都遷到新蔡，（今河南新蔡）。此時的蔡國政治地位更加脆弱，常受大國支配。公元前509年，蔡昭侯朝楚時被扣，巨金賄賂令尹子常才獲釋，隨后附于晉。公元前506年，晉指使蔡滅沈，又不容于楚，蔡又改附于吳。當年，吳王閡閭同蔡、唐之師伐楚，大敗楚軍于柏舉（今湖北省麻城市），破郢都。楚乞援于秦，公元前505年，秦楚聯軍大敗吳，楚昭王得勝回國后先滅唐，又連續攻蔡，蔡為躲避楚的攻擊，于公元前493年遷都州來（今安徽省壽縣，時稱下蔡）。進入戰國，越滅吳，蔡失去吳國的依靠，終于在公元前447年被楚所滅。
??蔡國自姬度公元前1045年開國至447年被楚所滅共傳二十五王，歷五百九十八年。
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??楚滅蔡后，將蔡國君主及遺民遷至高蔡（今湖南省常德市），作為附庸以供其役使，大約在公元前223年同楚一起滅于秦。
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??【蔡國王陵】因都城三遷，故有三處：1、上蔡，自姬度公元前1045年受封到公元前531年蔡靈侯被殺，蔡在此共厲18王，514年�，F城西北有九座蔡侯墓，尚未發掘，墓主待考。2、新蔡，自公元前528年蔡平侯遷都新蔡至公元前493年蔡昭侯遷下蔡，蔡在此共三王，35年。現新蔡城北有蔡侯墓和王室墓群七十二座，尚未發掘，墓主待考。3、下蔡，自蔡昭侯遷此到公元前447年蔡亡，蔡在此四王，歷47年。今安徽壽縣、風臺縣、淮南市葬有蔡侯，此三地古稱稱壽州。壽縣蔡侯墓位于壽縣西門之內，系1955年在治淮工程中發現。墓中出土
??大量青銅器是春秋晚期的標準器，可作為銅器斷代標尺，還有大量銘文，因而具有重大歷史文化價值。墓為近方形土坑豎穴，南北長8•45米，東西寬7•1米，深3•35米。坑底有棺槨痕跡，骨骸已朽，東南角有1殉人。北端放禮器與樂器，其他三面放車馬器和兵器。西側有一長4•2米、寬2米的長方形漆器，器南部有兩組玉飾。墓中出土隨葬品584件，其中青銅器486件，此外還有金葉、玉器、骨器及漆器等。具有重大價值的首推青銅器。禮器有鼎、豆、缶、鑒等，禮器多有自名，可由此確定器形的名稱。有兩件“吳王光鑒”是吳國嫁女于蔡的媵器，其余是蔡國自產。有成套的蔡國樂器甬鐘、編鐘、編縛等各一套。兵器有戈、劍、矛、斧、鏃等。車馬器有轄、鑾、銜、鑣、鈐、節約等。有銘文的銅器多達幾十件，銘文多有“蔡侯�！弊謽樱瑧獮槟怪��！埃！弊謱＜铱加啚椤吧辍�，即蔡侯申或蔡昭侯。蔡昭侯遷都州來，死葬于此，完全可信。出土的“吳王光鑒”2件是非常精美的青銅器，為吳王光(闔閭)嫁女叔姬所作，圓腹平底，兩獸耳銜環，腹內有4個小圓環。高35厘米，口徑59厘米。口、頸和小腹飾密形云點，下腹飾垂葉文。鑒各有銘文52字，記述吳王作器原因，及吳蔡二國因政治需要而建立婚姻關系的情況。據銘文分析，當時蔡侯既要“左右楚王”，又要與吳聯姻，反映蔡國國勢甚弱，不得不依附于大國的脆弱地位。
??距下蔡不遠處的今淮南市蔡家崗清理出兩座蔡國墓，相距約200米，均為北面帶墓道的“甲”字形墓。墓亦為長方形土坑豎穴，長約5米，寬約4米。隨葬品多被盜走，僅在2號墓內殘存70多件鑊、劍、戈、鏃、鐓、軎、轄、刀、鋸等青銅器，基本上與壽縣蔡侯墓出土的銅車馬和兵器相同，證實該墓應為蔡侯墓。其中最重要的有錯金銀絲鳥篆文的“蔡侯產銅劍”3把，鑄銘文36字的“紹侯(昭侯)銅戈”一件，鑄銘文36字的“吳王諸樊銅劍”和鑄銘文10字的“吳王夫差銅戈”各1件，錯金銀絲鳥篆文12字的“越王者旨于賜銅劍”2把，這不僅證明該墓主人為蔡侯產，即蔡聲侯，還得知墓內有吳、越銅器，說明蔡國不僅與吳有聯姻關系，而且與越國也有往來，為研究春秋末期蔡與吳、越國的關系提供了重要資料。
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