廣招門客
前277年，魏無忌的父親魏昭王去世，魏無忌的哥哥魏圉繼承魏國王位，是為魏安?王。當時齊國的丞相為孟嘗君田文已在魏國從政十幾年，政治實力雄厚，魏安?王為牽制田文，把其弟魏無忌封于信陵（今河南寧陵），因而稱為信陵君。
前273年，秦昭王派遣白起進攻魏國，孟嘗君田文舉薦芒卯為主帥，率領魏國軍隊與秦軍交戰。白起在華陽大敗魏軍，斬獲魏軍十三萬人，芒卯戰敗而逃，舉薦人田文因而被魏安?王免去丞相一職。田文失勢后，他的許多門客投奔魏無忌門下，因而魏無忌逐漸在魏國取代了田文的地位。
魏無忌為人仁愛寬厚，禮賢下士，士人因而爭相前往歸附于他，最高峰時門下曾有三千食客。所以當時的魏無忌威名遠揚，各諸侯國連續十多年都不敢動兵侵犯魏國。
有一次，魏無忌與魏安?王正在下棋，北方邊境傳來警報，說趙國發兵進犯，正準備進入魏國邊境。魏安?王馬上放下棋子，準備召集大臣商議對策。魏無忌勸阻魏安?王說，這只是趙王在打獵，并不是進犯邊境，又接著和魏安?王下棋。此時的魏安?王驚恐不安，無心再下。不久，從北方又傳來消息，證實了魏無忌的話。魏安?王大感驚詫，問魏無忌是怎么知道的。魏無忌告訴魏安?王，他的門客當中有能深入探聽趙王秘密的能人，可以隨時向他報告趙王的行動。從此以后，魏安?王畏懼魏無忌的賢能，不敢將國事交予他處理。
當時魏國有個隱士，叫侯贏，已經七十歲，因家貧，做著大梁（魏國都城）夷門的守門小吏。魏無忌聽說此人后，前往拜訪，并想饋贈一份厚禮，但侯嬴不肯接受。魏無忌于是設筵席大會賓客，等人來齊后，魏無忌帶著車馬和隨從，空出車子左邊的上座，親自到夷門去接侯贏。侯贏為考驗一下魏無忌，徑直坐上魏無忌空出的上座，還讓魏無忌載他去拜訪在街市做屠夫的朋友。魏無忌當即駕車來到街市，侯贏下車前去會見他的朋友朱亥，而魏無忌則手執馬韁在一邊等待。此時，魏國的將軍、丞相、宗室以及賓客們都已坐滿堂，等魏無忌回來開宴，魏無忌的隨從都在暗罵侯贏，而魏無忌仍然是面色和悅，一直等到侯贏聊完，才載著侯贏回去赴宴。經過此事之后，魏無忌在魏國的市井大眾中得到了一個禮賢下士的好名聲。
竊符救趙
前260年，趙孝成王在和秦國的長平之戰中，中了秦國的反間計，用“紙上談兵”的趙括取代老將廉頗，結果導致趙國的大敗，40多萬兵士被秦國坑殺。前257年，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲，趙國的形勢非常危急。趙國丞相平原君的妻子是魏無忌的姐姐，平原君趙勝多次向魏安?王和魏無忌送信，請求魏國救援，魏安?王派將軍晉鄙領兵十萬前去救趙。秦昭王得到消息后，派使者威脅魏安?王，魏安?王懼怕，就派人通知晉鄙停止進軍，留在鄴扎營駐防，名義上為救趙，實際在觀望形勢的發展。
平原君不斷派使者前去魏國催促，并責備魏無忌不顧趙國和魏無忌姐姐的危亡。魏無忌為此憂慮萬分，屢次請求魏安?王出兵，門客也用盡各種辦法勸說，但魏安?王懼怕強大的秦國，始終不肯聽魏無忌的意見。魏無忌估計魏王已不肯出兵救趙，又不想看著趙國滅亡，于是湊齊戰車一百多輛，打算帶著門客前去趙國和秦軍死拼。
魏無忌帶著車隊路過夷門時遇見侯贏，于是把情況告訴了侯贏。侯贏勸阻魏無忌說，這樣去就如同把肥肉扔給饑餓的老虎，一點作用都沒有。并向魏無忌秘密獻策，讓魏無忌去找魏安?王的寵妃如姬幫忙，讓如姬從魏安?王的臥室內竊出晉鄙的兵符，因為魏無忌曾為如姬報過殺父之仇，如姬是肯定會為魏無忌效命的。魏無忌聽從了侯贏的計策，前去請求如姬幫忙，如姬果然盜出兵符交給了魏無忌。魏無忌拿到了兵符準備上路，侯贏又讓魏無忌把屠夫朱亥帶上，以便晉鄙在看到兵符仍不交出兵權的情況下讓大力士朱亥擊殺他。
魏無忌到了鄴，拿出兵符假傳魏安?王的命令要代替晉鄙擔任將領。晉鄙合了兵符，驗證無誤，但還是表示懷疑，不想交出兵權。此時的魏無忌在不得已的情況下，只好讓朱亥動手，用鐵椎殺死晉鄙，強行奪權。
魏無忌統領晉鄙的軍隊后，精選士兵八萬開拔前線。與此同時，楚國也派出春申君黃歇救援趙國，在楚、魏、趙三國的聯合下，一舉擊潰秦國，解除了邯鄲之圍。
留趙十年
邯鄲大捷后，魏無忌知道自己盜取魏安?王的兵符，假傳君令擊殺晉鄙，魏安?王一定會非常惱怒，所以魏無忌讓將領們帶著魏軍返回了魏國，而魏無忌和他的門客留在了趙國。趙孝成王感激魏無忌竊符救趙的義舉，把湯沐邑封賞給魏無忌，魏安厘王也原諒了魏無忌的罪過，仍然讓魏無忌享有信陵，而魏無忌一直留在趙國，十年沒有回去。
魏無忌在趙國廣交隱士，連隱于賭場的毛公和隱于酒館里的薛公等地位卑微的有才之人都會與他們交游，以求取賢士人才。所以天下的很多士人，包括平原君的門客都有很多轉歸于魏無忌的門下。
重回魏國
前247年，恢復了元氣的秦國開始大舉進攻魏國，魏安?王為此焦慮不安，就派使者去請魏無忌回國。在毛公和薛公的勸諭下，起初猶豫不決的魏無忌終于決定回到魏國。魏無忌和魏安?王兄弟兩人十年未見，重逢時不禁相對落淚。魏安?王任命魏無忌為上將軍，讓他做魏國軍隊的最高統帥。魏無忌派使者向各諸侯國求援，各國得知魏無忌擔任了上將軍，都紛紛派兵救魏。魏無忌率領五個諸侯國的聯軍在黃河以南大敗秦軍，使秦國將領蒙驁戰敗而逃。聯軍乘勝攻至函谷關，秦軍緊閉關門，不敢再出關。這次合縱攻秦的勝利，使魏無忌的聲威大震，各諸侯的賓客都向他進獻兵法，魏無忌編寫成書，后世稱為《魏公子兵法》。
秦昭王深深感到魏無忌是秦國的威脅，于是派人持萬斤黃金到魏國行賄，尋找晉鄙的舊門客，讓他們在魏安?王面前進魏無忌想自立為王的謠言。同時找人假意祝賀魏無忌，問他是否已經做了魏王。這些謠言讓魏安?王信以為真，果然派人代替魏無忌任上將軍。魏無忌知道自己被謠言詆毀，便推托有病不再上朝了。
信陵君雖然于心無愧，但知道魏王疑心日增，就托病不再入宮，將印信兵符等都交還魏王，以美女醇酒為伴，日夜享樂，過了四年就郁郁而死。六國中唯一能與秦抗衡的政治家死后，秦統一全國就成為必然。
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