1949年，對于蔣介石來說可謂流年不利。新年的鐘聲剛響，內外交困中的他便不得不違心地宣布下野，由李宗仁任代總統。但蔣介石是不甘心退出歷史舞臺的。因為，他一生最大的興趣就是追逐權力，對他來說最為痛苦的事莫過于失去權力。當年蔣介石曾兩度“下野”，而后卷土重來。有過這兩次經驗，蔣介石認為自己還會第三次“復出”。

蔣介石下野回到了家鄉溪口，表面上像閑云野鶴，游山賞水，但他并非真的退而為山野之人，只不過是由前臺轉到了幕后。這和當年袁世凱削職回項城、段祺瑞下野回合肥一樣，是職退權未退，退而不休。代總統李宗仁只不過是一具空殼，要不到錢，調不動兵，命令出不了南京城。“上午，奉父命電告顧總長墨三，建議其通知劉安祺將軍，‘在未奉命令之前，暫勿撤離青島’。”蔣經國日記透露出蔣介石并沒有放權，實權還掌握在這位下野的總統手里。

在溪口小鎮，蔣介石架設了七部電臺，晝夜不停地作情報聯絡，繼續進行軍政遙控指揮。而國民黨黨、政、軍要員奔赴溪口請示總裁面諭的人也不絕于道。溪口小鎮取代了六朝粉黛的故都南京而成為國民黨新的政治中心，蔣介石也成為世界上最忙的“閑人”。

且看蔣經國的日記記載：“3月1日，閻百川先生到溪口來，我奉命接他上妙高臺過夜。他同父親談他對今后黨、政、軍等改造的意見。當日，張道藩、谷正綱兩先生來溪口。”

“3月3日上午10時到櫟社機場接張治中，彼攜李宗仁來函，商談父親對‘和平的條件和限度’之意見，并謂：‘中共雖已微開和平之門，但前途困難重重。’下午，吳禮卿先生來溪口。”

可見，蔣介石名為下野，實則繼續遙控一切，李宗仁不過頂個名義而已。

按照蔣介石的設想，盡管東北、華北、華東已盡為共軍所據，但他手中仍有最后一搏的本錢：70萬美械裝備的大軍、占絕對優勢的�？哲娏α亢�“固若金湯”的長江防線。這足夠阻擋共軍南下的步伐，維系半壁江山。

長江，在歷史上多次大動亂的時期都成為政權相持的界河。1949年仲春，蔣介石集團仍希望它能成為阻止人民解放軍南進的天然屏障，但穩操勝券的中國共產黨

人卻堅信：這一次，長江不會再成為政權相持的界河了！

4月21日，毛澤東主席、朱德總司令發布《向全國進軍的命令》，號召人民解放軍將士“奮勇前進，堅決、徹底、干凈地殲滅中國境內一切敢于抵抗的反動派，解放全國人民，保衛中國領土主權的獨立與完整”。

眼見“首都”隨時有失陷之虞，蔣介石再也坐不住了，他拋開“引退”的外衣，于4月22日以國民黨總裁的身份召集李宗仁、何應欽、白崇禧、張群、吳忠信等一班文臣武將在杭州筧橋機場舉行緊急會議。

會議室內氣氛緊張， “把所有部隊，都撤到滬杭一帶，堅守淞滬。”蔣介石下令。

會后，蔣介石心神不定地回到了溪口，時刻關注著南京的情況。事實上，這位蔣總裁心里十分清楚：南京“失陷”不過是早晚的事。但他沒有想到這一天來得也太快了。僅僅過了一天，4月23日，人民解放軍就占領了南京，敲響了蔣家王朝的喪鐘。

得知這一噩耗的蔣介石萬念俱灰，不吃不喝，要效仿希特勒“殺身成仁”。后經蔣經國等人的苦苦相勸，才打消了自殺的念頭。

“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。”人民解放軍渡過長江后，一路高歌猛進，以秋風掃落葉之勢，追殲國民黨殘兵敗將，前鋒直逼蔣介石的老家溪口。

關于“敵軍”神速推進的電報一封封來到溪口，蔣介石氣急敗壞，把電報往地上一扔，罵道：“娘希匹！敵軍！敵軍！為什么只報敵軍進攻不見國軍抵抗！”

老巢已去，溪口朝不保夕，蔣介石自然不敢久留，只好另擇“隱居”之地了。

4月25日，蔣介石乘軍艦離開家鄉溪口，當軍艦起錨后，蔣介石才說到上海去，蔣經國聽后立即勸阻其父不能去上海，因為人民解放軍已經渡過長江，正對上海形成包圍之勢，“此時到上海去，簡直是重大冒險”。蔣經國的勸說未能奏效，蔣介石不甘心自己的失敗，他到反共前線去繼續鼓吹保衛大上海，爭取英美支持。

26日下午1時，軍艦抵達上海黃浦江的復興島。當天，蔣介石先后面見了國防部長徐永昌、參謀總長顧祝同、空軍總司令周至柔、海軍總司令桂永清、保密局局長毛人鳳、參謀次長郭寄嶠、上海市政務主任谷正綱、上海市市長陳良、京滬杭警備總司令湯恩伯、上海防衛總司令石覺、上海警備司令陳大慶等人，部署防衛。

為了鼓動反共士氣，蔣介石將住所搬到市區。蔣經國再次表示反對，蔣介石生氣地說：“危險！難道我還不知道？”

4月30日，蔣介石氣勢洶洶地趕到上海指揮部署淞滬決戰。

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