小說家，先秦九流十家之一，乃采集民間傳說議論，借以考察民情風俗�！稘h書?藝文志》云：“小說家者流，蓋出于稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。”
小說家起源
古時之人以圣人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人多以之謗之。而至孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省觀人詩，以知風俗。過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀。
小說家為諸子百家中的其中一家，據班固所著《漢書.藝文志》曰：“小說家者流，蓋出于稗官;街談巷語，道聽途說者之所造也�！保饧葱≌f家所做的事以記錄民間街談巷語，并呈報上級等為主，然而小說家雖然自成一家，但被視為不入流者，故有“九流十家”之說。小說家者能代表平民社會之四方風俗。然亦因其之小道，而不為世人所重，終致弗滅。
代表人物
虞初：
西漢河南洛陽(今河南洛陽市)人。其事跡多已散佚。據《史記》、《漢志》所載，虞初于武帝時，以方士侍郎，乘馬衣黃衣，號黃衣使者。而在《郊祀志》有載：「雒陽虞初等以方祠詛匈奴、大宛�！�
虞初雖為西漢人，其功於小說家者為匯編叢談之小說。據張衡西京賦曰：「小說九百，本自虞初�！箍梢娪莩踉谡幮≌f上的地位。
虞初著有《虞初周說》，內容為其所輯小說之匯編，篇類近千，非匯編而何。然卷帙浩繁，尤易散失，故其書亡佚亦早。
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