秦趙長平之戰是大家非常熟悉的一場戰爭，歷史課本上僅以簡單的秦國縱反間計使趙括代廉頗為主將，為本場戰役的關鍵轉折點，實際上情況卻很復雜。
一、政治背景
中國古人對戰爭研究的很透徹，交戰雙方戰前各自的戰略、策劃、準備實際上已大體勾劃出戰爭的走向，即“夫未戰而廟算勝者，得算多也”。秦國方面，秦昭襄王任用應侯范睢為丞相后，初掌大權，君、臣都要向外擴張來證明自己。關鍵是秦在任用范睢以后，秦的戰略方針做出了重要的也是非常正確的轉變－－遠交近攻。在這之前，由張儀主張的以破壞“合縱”為目的的“連橫”方針雖然有效的破壞了“合縱”，但由于“連橫”是以破壞為主，方針自己的針對性不強，沒有重點。雖然由于秦的實力太強大，在東、南方都搶奪了不少的地盤，但同時樹敵太多，面臨著多線作戰的窘境。如之前執政的穰侯魏冉，是楚國人，就攻占了楚國的大片土地，且秦給他的封地在陶，他就越過韓、趙、魏發動了對齊的戰爭，僅僅為了使自己的封地再大些。而遠交近攻的重點就是攻擊離秦國最近的韓、魏，其他的國家能穩則穩。趙國方面，則是趙惠文王才死，趙成王丹嗣位，以戰國有名的四大公子之一平原君為相，太后主政，政權才完成交接，急需穩定，在戰略上根本沒有什么實質性的調整。
二、導火線
周赧王五十三年，公元前二六二年，秦以武安君白起為將，發動了對韓以攻取上黨的戰爭。戰爭進行的很順利，上黨與韓唯一的聯系野王被秦攻占，上黨成了一座脫離于韓之外的孤城。韓上黨守馮亭見情形上黨是守不住了，想出一計，將上黨投降趙國，趙國接受上黨，秦國一定全力攻趙，趙國到時候一定會求救于韓國，兩國合力說不定可以能擋住秦的攻擊。于是馮亭派使者到趙國說：“韓不能守上黨，要并到秦國了，上黨的官民都喜歡到趙國，不愿意并入秦，愿意以上黨十七城并入趙國。”趙王大喜，問平陽君豹，豹回答說：“聰明人會把無緣無故得到的得益看成是一種災禍。”趙王是一個不折不扣的貪小便宜、好大喜功、目光短淺的昏君，說：“韓人都喜歡我的德治，怎么能說是沒有緣故呢？”豹回答說：“秦國蠶食韓地，切斷上黨與韓國的聯系，準備慢慢接收上黨的投降。上黨不投降秦國的原因，實際上是要嫁禍給趙的。秦國辛辛苦苦打了這么長時間仗，你趙國不費吹灰之力而得到這么大的便宜，秦面能甘心嗎？不如不要。”平陽君豹基本把馮亭的意圖都分析出來了，可趙王貪心不足蛇吞象，又把這事告訴了平原君。平原君認為可以收，于是趙王就派平原君去接收上黨。靜下心慢慢讀歷史，戰國末期的四大公子都是沽名釣譽之類，沒有一個對自己國家起到積極決定性作用的人物。就這樣，趙國被脫了進來。周赧王五十五年，公元前二六零年，秦完成戰爭的動員，發動了第二次對上黨的戰爭。趙國不是不可以不勞而獲，但要很清醒的認識后果有多嚴重，應當采取積極的措施應對，但是趙國采取的措施遠遠不夠，沒有爭取到其他國家的支持。
三、戰爭的過程
秦派左庶長王?全權負責此次進攻，進行的非常順利，輕松攻克上黨。上黨的老百姓逃往趙國，趙派廉頗在長平駐軍，依地勢接納老百姓，防御秦軍。在攻下上黨后，王?轉而進攻趙國長平，進行報復�？赐杲炭茣呢撉G請罪一文，以為廉頗是多么厲害的一位將領，實際上，廉頗是個欺軟怕硬的角色。四月，趙軍遭遇秦的偵察兵，敗績，廉頗的一個副將陣亡，損失慘重；六月，攻陷趙的兩個堡壘、殺了四個趙軍尉官；趙王一看戰勢不利，就同大臣樓昌、虞卿研究下一步的對策，樓昌的意見是派重臣去求和。虞卿不同意，認為：“現在許不許停戰的主動權在秦國手中。秦國的意圖是一定要打敗趙軍，即使去求和，秦國也不會答應。不如派使者去賄賂魏、楚，楚、魏接受了趙國的禮品，秦國以為三國的合縱成功，可能同意求和。”趙王不聽，派重臣鄭朱到秦國去求和，秦接納了鄭朱。趙王得意洋洋的對虞卿說：“秦國接納了鄭朱。”虞卿回答說：“大王必不能請和而趙軍必敗。為什么呢？各國祝賀戰勝的使者都會到秦國去了。鄭朱是趙國的重臣，秦王、應侯一定會讓各國使者知道鄭朱到秦國求和，各國知道大王向秦國求和，就不會派救兵，沒有救兵，秦是不會停戰的。”
趙王親手堵死了自己最重要的一條活路，趙國只能靠自己的全部精銳40萬軍隊和秦國PK了。在這期間，趙國又修建了一座壁壘，被秦軍攻破，生俘了兩個尉官，又奪取了趙的西壁壘。廉頗終于發現同秦軍野戰是不可能完成的任務，于是深壘堅壁，死活不肯出戰。這種選擇在當時的情況是最正確的，秦國希望的是速戰速決，不要在長平這牽扯過多精力，而且秦的補給線要比趙國長。但是趙王不管這些，趙國所有的精銳都在這了，人數達40多萬，怎么就PK不過秦軍，而且因為鄭朱的事被秦國涮了一把，趙王也想在戰場上長口志氣，就催促責讓廉頗，要他出戰。
這時，應侯又花重金在趙國行反間計，說：“秦軍只怕馬服君趙奢的兒子趙括為將軍，廉頗好對付，馬上要投降秦軍了。”結合以往趙奢的名頭、廉頗對秦軍的戰績及縮頭烏龜的打法，趙王決定換趙括，就象保級球隊換教練一樣，換換手氣嘛，但這次換錯了，最后一根救命稻草也被拿掉了。當時，藺相如也勸趙王不要換趙括，但趙王意已決。秦軍一聽趙括上任，立刻換武安君白起為主將，王?為副將，并嚴令軍中有敢泄露此事的殺無赦。趙括上臺之后，首先是把所有的干部都換掉，換成年輕勇敢具有開拓進取心的，然后對秦軍發起了攻擊。秦軍詐敗向后退，40萬的大肉一下子是吃不掉的，必須要把趙軍的隊型拉開，然后再找機會完成合圍。趙括是春風得意馬蹄急，瘋狂的向秦軍進攻，機會終于來了，趙軍的隊型被拉散后，秦軍出手了。首先，在正面戰場上，穩固了防線，在秦軍堅固的防線前面，趙軍無法再前進一步；然后，秦軍派出2萬5千人繞到趙軍的最后方，切斷了趙軍的退路；最重要的是派出5000人的騎兵，將40萬趙軍的輜重部隊切斷，趙軍被一分為二，趙軍的主力沒有糧食等補給了。完成分割包圍后，該秦軍教訓一下趙括了，讓你見識什么是真正的王牌軍。你不是想打吧，出來吧，秦軍列陣出戰，趙軍實力相差太懸殊，一觸即潰，趙括終于知道了秦軍的厲害，堅決不打，等待救援。
秦軍看到趙軍的主力糧道被封，將河內郡15歲以上的人全民動員，伏擊趙的運糧部隊及援軍，一只蒼蠅也別想飛進來。到了九月份，趙軍的主力部隊46天沒有得到補給，內部開始人吃人了。趙括一看挺不住了，必須要突圍了，把軍隊分成4隊，向秦軍發起了玩命的沖鋒，4、5次全被打退。于是趙括親自督軍向秦軍發起了沖鋒，秦軍弩兵的一輪齊射在結束趙括將軍性命的同時，也結束了趙40萬大軍的斗志，趙軍全部投降，趙括同志真正做到了不知道是怎么來的，但知道是怎么沒的。結束了，白起認為秦兵已攻下上黨，而上黨老百姓不愿意降秦而跑到趙國，趙的降兵容易反覆，不全殺了，怕起禍亂。于是使計全都活埋了，只留下240名歲數較小的人放回去報信，長平一戰從開始到結束，趙國共損失45萬人，全是趙軍的精銳。
四、決定勝負的因素
仗是打完了，要弄清這45萬人是怎么沒的，按我認為重要程度排列一下主要因素。第一，決策者。秦王與應侯范睢可以得滿分，對政治手段的運用、對戰爭形勢的把握、對前線的支持方面基本沒有漏招。趙王君臣絕對不及格，目光短淺，處置失當，首先接受上黨這片地，趙國就不占理，秦軍初次攻擊上黨的時候，趙國沒有援助韓國，韓人守不住，投降趙國，你屁顛屁顛的接受，在道義上背上了不勞而獲、落井下石的罪名，縱觀整個戰役，韓國一兵一卒也沒有援助過趙國；在發生意見分岐，需要作出正確決策的時候，趙王更是沒法同秦王相比，鄭朱、趙括，一招比一招昏，鄭朱成為天下各國的笑柄、趙括更是為中華民族豐富了紙上談兵這句成語，有這樣的決策者，趙國能贏才怪。第二，秦軍的戰斗力。秦軍的戰斗力到底是什么樣呢，現在的史料并無詳細的記載，只能從他的對手中來還原秦軍的戰斗力了。史記蘇秦列傳蘇秦游說韓王的時候說“地方九百余里，帶甲數十萬，天下之強弓勁弩皆從韓出。溪子、少府時力、距來者，皆射六百步之外。韓卒超足而射，百發不暇止，遠者括蔽洞胸，近者鏑?心。韓卒之劍戟皆出于冥山、棠溪、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷牛馬，水截鵠雁，當敵則斬堅甲鐵幕。革抉盾芮，無不畢具。以韓卒之勇，被堅甲，跖勁弩，帶利劍，一人當百，不足言也。”
韓地方九百多里，戰士數十萬，天下強弓勁弩都產自韓國。溪子弩、少府產的時力、距來兩種弩，射程都在六百步之外。韓的士兵躺在地下，用腳蹬住弩機，扳動弩機（和電影英雄里秦弩兵發射的鏡頭是一樣的），能連續射100多支箭，遠的透過防護射出洞來，近的箭尖透心而入。韓戰士用的劍、戟都產于冥山、棠溪、黑陽、合賻、鄧師、宛馮、龍淵、太阿，非常鋒利，在陸上殺牛馬、水中斬大雁，對敵重甲都防不住。箭手用的皮胳膊套、拴盾牌的帶子，都具備。以韓士兵的英勇，穿著重甲、踏勁弩、佩戴利劍，一人當百，不在話下。再看看蘇秦說魏王，“今竊聞大王之卒，武士二十萬，蒼頭二十萬，奮擊二十萬”，現在我聽說大王的士兵，武士20萬、蒼頭20萬、奮擊20萬，魏的武士是魏的精銳部隊，蒼頭是指頭上包著頭巾的士兵，奮擊也是一種士兵的名稱，和蒼頭都比武士差一個檔次。
魏的武士到底是什么戰斗力，據漢書刑法志記載，“魏氏武卒，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十個，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里，中試則復其戶，利其田宅”，魏國的武士，穿著三屬盔甲（上衣、大腿、小腿），帶著十二石張力的弩，配箭支50個，背著長矛，帶著頭盔，別著劍，裝著三天的糧食，一天跑百里地，符合標準就免掉他家的租賦，給其上好的田地。而形容秦軍時，沖鋒的時候，光著膀子，左手提著人頭，右手脫著活的俘虜。古今的戰爭誰的遠程武器更占優，誰在戰場上就有更大的優勢，就有更多的主動權。根據蘇秦的描述，韓國應當是當時除秦以外，武器、盔甲加工最先進的國家，弩的射程達到了600步，按現在一步在0.7米左右計算，射程在400米左右，而魏的主力有些職業軍人的味道，力量和耐力的標準放到現在，可能軍隊里沒幾個都達到，形容秦人的形象用來嚇唬嚇唬小孩子行，戰場上沖鋒的時候不穿盔甲那不是找死嘛，但卻實實在在的發生了。
只有一種解釋，那就是秦的遠程武器比韓的還要遠，殺傷力還要強，作戰時，秦在實施遠距離的攻擊后，對方的陣地早已被射的千瘡百孔，到處是傷員，穿著盔甲太影響搶奪戰利品了，輕裝上陣，跑的快，搶的多，我再想不出更合理的解釋了。秦軍一出關對各國動不動就是幾萬幾萬的殺，什么韓弩、魏武卒，統統不好使，一次兩次是偶然，每次都這樣就說明秦軍的戰斗力應當高出其它國家一個檔次，是一支令人恐懼的部隊。第三，主將。因為秦軍的戰斗力太強了，這樣的軍隊主將太好當了，只要腦子不進水，不犯大錯誤，很難被擊敗。并不是貶低白起，白起確實厲害，但如果廉頗換成秦軍的主帥，并不一定比白起差，這是我將主將的因素排在軍隊戰斗力下面的原因。事實上，戰國時期趙國的優秀將領能夠運用智慧同秦軍抗衡的只有2個人，一個人是趙奢，趙括的父親，當時已經死了；另一個叫李牧，當時還未成名。十年前，公元前二七零年，秦圍攻趙的閼與，趙王召廉頗、樂乘商議，問能不能救閼與，都說道遠路狹險不能救。趙王問趙奢，趙奢說道路狹險，正如兩只老鼠在穴中爭斗，主將英勇的能勝。于是趙王讓趙奢領兵去救。趙奢成功的先示弱麻痹秦軍，然后突然襲擊，搶占高地，利用地形打敗了秦軍。憑此一戰，趙奢被封為馬服君，與藺相如、廉頗并列，所以當時趙王對廉頗表示不滿，要換掉他，不是沒有原因的。廉頗對秦沒立過什么功，只是對燕齊之流的耍耍威風罷了，后來，有些人對趙王沒有再啟用廉頗感到惋惜，根據廉頗同志以往對秦軍的戰績，用不用他沒什么大用。也許不用趙括，白起能更費些腦筋，趙軍不至于輸的那么慘罷了。第四、情報工作。兩國的情報工作差距真是太大了，秦國能把趙國夠資格帶兵的人物特點、將領更替摸的一清二楚，知己知彼，百戰不殆，反觀趙國，連敵方的主將都不知道是誰，要是陰間有靈，別找錯人報仇了。
五、后續影響
長平之戰直接導致白起同范睢之間的矛盾被放大，白起提前謝幕。長平之戰后，白起準備一舉拿下趙國都邯鄲。白起兵分三路將邯鄲的外圍掃清，邯鄲已經暴露在秦軍的鐵蹄之下。韓魏一看，壞了，白起你是鬧著玩下死手呀，趙國要是完了，韓、魏也好不到哪去。魏、韓派蘇代游說范睢說：“趙滅亡了，秦王就為天下的大王了，武安君位列三公，你能在他的官位下面嗎？到時候，你想在他下面也不能了。秦國前一陣子攻打韓國，包圍了上黨，而上黨的百姓都最投降了趙國，天下的百姓一直不愿并入秦國�，F在滅了趙國，北面的人并入燕，東面的并入齊，南面的并入韓魏，秦國得不到幾個人。不如給趙個臺階下，割地得利，不要給白起再加功了。”
蘇代的話是兩層意思，第一是攻下趙國，白起的地位就要超過范睢；第二層意思是雖然盡有趙地，但是一片荒地，沒人了，所以不要這么做。第二層意思純粹扯淡，蘇代只要把第一層意思剖析清楚了，范睢必會說服秦王撤兵。范睢的發家史是扳倒了當時的秦相穰侯魏冉，并把魏冉趕回封地陶，范睢是魏冉的第一大仇敵。而白起是魏冉發現并一手提拔的，魏冉對白起有知遇之恩，而且白起同魏冉的私人關系非常好，白起的地位一旦高過范睢，范睢就沒什么好果子吃了，于是召回了白起。自此，秦國失去了一舉滅趙的最佳時機，反而給以后的統一制造了麻煩。因為長平一戰，趙損失了精銳主力及大量的物資，而且心理處于崩潰邊緣，諸侯的救兵短期內難以形成有效救援。等趙人的心理恢復了以后，趙國就不好打了。再也不會有投降這一說，投不投降都是死，困獸猶斗，何況人乎。結果第二年，王?再攻邯鄲，大敗，白起也因為有怨言而被賜死，一代戰神以悲慘的方式退出了歷史舞臺。至此，秦國統一六國的進程大大減緩，一是各國的抵抗強烈，再者白起之后數年秦并無優秀將領，直到呂不韋相秦，蒙驁、王翦等大將出現。
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