齊宣王是一個雄心勃勃的君主，他不僅決心像齊桓公那樣稱 霸諸侯，而且還要“王天下”，即統一中國。對此，孟子看得很清 楚，說他有“辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷”的“大欲” (《孟子?梁惠王》)。齊閔王即位以后，國力強盛。“當是時，齊 閔王強，南敗楚相唐昧于重丘，而摧三晉于觀津，遂與三晉擊秦， 助趙滅中山，破宋，廣地千里�！�(《史記?樂毅列傳》)在這種情 況下，齊閔王的野心更大，不僅要稱王，還要稱帝�！叭�， 王為東帝，秦昭王為西帝�！�(《史記?田敬仲完世家”而鄒衍的 一套學說，正是為新的統治設計的政治方案，因此他本人及其學 說都受到了齊宣王和齊閔王的高度重視， “是以鄒子重于齊” (《史記?孟荀列傳》)。被賜為上大夫�！靶跸参膶W游說之士，自 如鄒衍、淳于髡、田駢、接子、慎到、環淵之徒七十六人，皆賜 列第為上大夫，不治而議論�！�(《史記?田敬仲完世家》)
齊閔王的帝制運動后來失敗了，迫于當時的形勢，他不得不 接受蘇代的建議，去掉帝號，復稱王，然而他的野心卻有增無減， 竟發展到要“為天子”的地步，變得越來越驕暴。《鹽鐵論?論 儒》中說：“及閔王奮二世之余烈，……矜功不休，百姓不堪，諸 儒諫不從，各分散，慎到、接子亡去，田駢如薛，而孫卿適楚。內 無良臣，故諸侯合謀而伐之。”《史記?孟嘗君列傳》中也說：“齊 閔王滅宋，益驕，欲去孟嘗君。孟嘗君恐，乃如魏。魏昭王以為 相，西合于秦、趙，與燕共伐破齊，齊閔王亡在莒，遂死焉。”恰 在此時，燕昭王招賢納士，為郭隗修筑宮殿以師禮待之，以此作 為尊賢榜樣。一時間，各國人才爭相趨燕。在這種背景下，鄒衍 離齊入燕，《說苑?君道》載；“燕王曰：‘寡人愿學而無師�！� 隗曰：‘王誠欲興道，隗請為天下之士開路�！谑茄嗤醭Ｖ霉� 上坐南面。居三年，蘇子聞之，從周歸燕；鄒衍聞之，從齊歸燕； 樂毅聞之，從趙歸燕，屈景聞之，從楚歸燕，四子畢至，果以弱 燕并強齊�！睋d，鄒衍到燕國時，燕昭王親自抱著掃帚為他掃地， 怕塵埃落到他身上。劉歆記載此事說：“《方士傳》言：鄒子在燕， 其游諸侯畏之，皆郊迎而擁慧”(《文選》卷四十阮籍《奏記》，卷 四十五揚雄《設論》李善注引《七略》)。王充在《論衡?別通》中 亦說：“燕昭為鄶衍擁慧�！崩^而拜鄒衍為師。班固在《漢書?藝 文志》，自注中說鄒衍為“燕昭王師”�！妒酚�?孟荀列傳》記載更 詳：“(鄒衍)如燕，昭王擁慧先驅，請列弟子之座而受業，筑碣 石宮，身親往師之�！�
鄒衍在燕主要從事的是發展生產的工作。 《藝文類聚?水部 下?谷》載：“劉向《別錄》曰‘《方士傳》言：鄒衍在燕，燕有 谷，地美而寒，不生五轂。鄒子居之，吹律而溫氣至，而觳生，今 名黍谷�！蓖醭湓凇墩摵�?寒溫篇》中也說：“燕有寒谷，不生五 般，鄒衍吹律，寒谷可種。燕人種黍其中。號曰黍谷�！惫�284 年，燕昭王以樂毅為上將軍，與秦、楚、韓、趙、魏聯合伐齊。齊 是鄒衍的家鄉，他雖然憎恨迫使他背井離鄉的統治者，但他始終 不渝地愛戀著生他養他的那塊熱土。他沒有也不能參加這場戰爭。 這很可能構成其后誣他下獄的一個口實。燕昭王死后，由惠王繼 位。�；萃跖c昭王不同，對于先朝舊。臣并不那么信任，這時燕齊局 勢逆轉，加之鄒衍又是齊人，故聽信讒言，把鄒衍逮捕下獄�！逗� 漢書?劉瑜傳》引《淮南子》說：“鄒衍事燕惠王，盡忠。左右譖 之，王系之，(衍)仰天而哭，五月為之下霜�！边@是一起冤案，后 來終于得到昭雪。這時，齊閔王已死，齊襄王早已繼位，稷下學 宮又恢復了過去的繁榮局面。身遭大變故的鄒衍，思鄉情涌，歸 心似箭，他又回到自己的家鄉。其后他曾作為使者在趙國見到平 原君，并為其絀善為堅白之辯的公孫龍�！妒酚�?平原君虞卿列 傳》中說；“平原君厚待公孫龍。公孫龍善為堅白之辯，及鄒衍過 趙，言至道，乃絀公孫龍�！编u衍晚年似乎仕于燕王喜，在公元前 251年至前250年的燕趙之戰后，其活動不見記載�；蛟S在其前后 去世了。
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