一、募兵的出現
募兵是戰國中期以后出現的一種新型軍隊。募兵與傳統的征兵不同，征兵是依法服兵役制度，這是公民對國家應盡的義務。募兵是國家用金錢和其它物質條件雇傭的軍隊，是“賃市傭而戰”的雇傭兵。募兵與國家則是金錢與契約的關系，有錢則戰，無錢則散。
據《秦律雜抄?敦表律》記載，有“冗募”，即募集的軍隊。他們為國家服役，國家根據他們服役期限的長短和任務的輕重，給予報酬。雙方簽定契約，如果冗募背“致”，即契約規定的日期，提前返回，便要受到懲處。據《荀子?議兵篇》，戰國時也有“近招募選”，即以錢財而招募的募兵。荀子在評論齊、魏、秦三國軍隊的性質時指出“是數國者，皆干賞蹈利之兵也，傭徒鬻賣之道也”。又說他們“其去賃市傭而戰之幾矣”。這說明戰國時列國雇傭“市中傭作之人”當兵的現象是比較常見的。據《莊子?人間世》，有位叫支離疏的人，身體殘疾，在“上征武士”時，可以“攘臂而游于其間”。這也可以說明戰國時募兵的普遍存在。但是，戰國時招募的軍隊規模很小，在當時的兵制中不占主導地位。二、戰國時期的騎兵
傳統看法認為，中國古代騎術出現于戰國，趙武靈王是介紹騎術入“中國”的第一人。但是這種說法并不確切。于省吾先生依據對甲骨文中的“先馬”和“馬射”等辭例的研究，認為中國的騎射早在殷代已經產生了。
《詩經?大雅?綿》中的“走馬”一辭，顧炎武釋為“單騎之稱”，說明西周時期仍保持著殷代單騎的傳統。春秋時，晉大夫趙旃曾以良馬二，供他的叔父與兄弟做單騎，救了他倆。鄭大夫子產聽說諸大夫想殺公孫黑，忙從外地乘單騎而歸。魯大夫左師展也想乘單騎從齊回國�？梢姡呵飼r也有單騎的習慣。騎術雖然在殷代已經出現，并經歷宗周、春秋數百年，但卻沒有發展成為騎兵部隊，這是有深刻社會根源的。
首先，古代中國是一個農耕民族，殷周社會的組織形式是個集政治、經濟和軍事為一體的農村公社制度。農耕民族的保守性，農村公社的封閉性都沒有為大規模的騎兵的出現提供必要的社會物質條件。
其次，中國古代的戰爭還保存著“結日定地”的原始形式，在大平原上排好方陣進行決戰，戰爭的勝負往往取決于一次性的沖擊。在這種特定歷史條件下的戰爭，騎兵的威力還不如車兵，“一車當十騎，十騎當一車”。所以在車兵盛行的時代，騎兵派不上用場。
其三，騎兵是一支靈活機動的力量，擅長散兵作戰，可以“踵敗軍，絕糧道，擊便寇”。而春秋時的戰爭規模小，時間短，機動性差等特點處處限制著騎兵的發展。
其四，騎兵要求將士有高超的騎術和良好的個人技藝。這對于非游牧民族來說，是需要長期訓練和培養的。春秋時那種“三時務農而一時講武”的民兵制，也培養不出具有專門技藝的騎兵。所以盡管殷、周時代中國已有單騎出現，但它始終未能轉化為大規模的騎兵。=戰國時，由于農村公社瓦解，民兵制為常備軍制所取代，由于戰爭規模和戰爭方式的轉化，大規模野戰和圍城戰的頻繁發生，要求部隊具有快速、靈活和突擊性，這就促進單騎迅速發展成為騎兵。
最早建立騎兵部隊的國家是趙國。史稱趙為“四戰之國”，周邊強國林立：東南為齊、中山；南為韓、魏。西為秦、林胡，北為樓煩、東胡，東北為燕。林胡、樓煩、東胡號稱三胡，是崛起于大漠南北的游牧民族，勇猛驃悍，擅長騎射，對秦、趙、燕構成很大威脅，趙國受害尤烈。
由于中國北部多山地，特別利于三胡的輕騎，而不利于中原的車戰。趙武靈王為對付三胡的侵擾，毅然“變服騎射”，在總結歷史經驗和吸取胡人長處的基礎上，首先建立了強大的騎兵部隊。趙自建立騎兵以后，“北破林胡、樓煩。筑長城，自代并陰山，至高闕為塞。而置云中、雁門、代郡”。又“滅中山，遷其王于膚施，起靈壽，北地方從，代道大通”。趙國的騎兵部隊取得了巨大的成功。
列國望風景從，也紛紛建立大規模的騎兵部隊。騎兵作為新興的技術兵種，對騎士的選拔十分嚴格。《六韜?犬韜?武騎士》的標準是：年紀在四十以下，身長在七尺五寸以上，體魄健壯，超過常人，善長騎射，矯捷靈便，進退周旋，敢于“登丘陵、冒險阻、絕大澤、馳強敵、亂大眾”。凡被選中為騎士的，都享有很高的待遇�！读w?犬韜?均兵》說，戰國騎兵的編制是五騎一長，十騎一吏，百騎一率，二百騎一將。但在山地作戰時，也有編為三十騎一屯，六十騎一輩的。這也與步兵的編制大體相同。戰國時步兵編制基本上采取十進制，是：“五人而伍，十人而什，百人而卒，千人而率，萬人而將。”在什、卒之間，經常還有“屬”，為五十人�！白洹币卜Q為“閭”。據秦始皇兵馬俑的騎兵方陣，則四騎一組，三組一列，九列一百八騎為一陣�？梢婒T兵的編制因地形或國別不同，也有差異。戰國時列國的騎兵兵種作為步兵的輔翼力量，配合車、步兵深入長驅，絕敵糧道，追敵敗兵，或襲擊敵人之兩翼，或掩襲敵之前后，成為了當時一支最活躍的軍事力量。
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