說起抗戰的勝仗，一般人都會想起平型關大捷和臺兒莊大捷，因為寫進教科書所以國人大多了解這兩起戰事。平型關戰斗一直以來斃敵人數就爭議不斷，真正的首次“大捷”還要算臺兒莊戰役。在歷時1個月的臺兒莊激戰中，中國軍隊約29萬人參戰，日軍參戰人數約5萬人。中方傷亡約5萬余人，斃傷日軍約2萬余人。
臺兒莊一戰，讓李宗仁聲名遠播。因此，李宗仁及其桂軍所發揮的作用則長期被放大，以至于此役一直被貼上“桂系”的標簽，但參戰的主力其實是中央軍與西北軍。戰役開始階段的滕縣保衛戰，參戰的是第2集團軍第122、124師，乃王銘章指揮的川軍。而到臨沂保衛戰時，主力是龐炳勛、張自忠率領的西北軍第40、59軍。而桂系的李品仙的第11集團軍、廖磊的第21集團軍，是在津浦線南段一帶防備、監視日軍救援部隊，桂軍遠非主力。
據《李宗仁傳》記載，臺兒莊捷報傳出，舉國歡騰，全國各地都舉行了盛大的祝捷會;國民黨軍委會政治部第三廳在武漢舉辦了宣傳周，印制了著名作家老舍寫的大鼓詞《抗戰將領李宗仁》，頌揚了他領導的臺兒莊大捷。功高震主，臺兒莊戰役勝利后，社會對李宗仁的贊揚。使蔣介石不高興，他讓陳誠把有關這方面的宣傳品收掉;蔣本人在武昌官邸得知街上歡鬧、放爆竹慶祝臺兒莊勝利時，對左右說：“有什么可慶祝的?叫他們走遠點�！�
在后來的日本方面材料中，蔣介石當年對此役如下五點指示：
“(1)臺兒莊之戰，不過第二期抗戰的初始勝利，應力戒因此勝利帶來驕傲。(2)長期抗戰主要在于消耗敵人之戰斗力，而不在一城一市之得失。此點應有深刻認識，以免對持久心理發生不良影響。(3)努力闡明本黨宣言及抗戰建國綱領等之重大意義。(4)所有宣傳應努力報道事實，慎勿夸張。(5)對敵加以筆伐之時，應止于攻擊日本軍閥，決不可對日本皇室及日本民族有所誹謗�！�(日本防衛廳防衛研究所戰史室：《中國事變陸軍作戰史》第1卷第1分冊)
如果說這些傳記和日方材料的真實性還有待確認，而徐永昌(國軍一級上將，抗戰期間曾任軍令部部長等職)的兩封函電，也表明曾向蔣介石建議對臺兒莊戰役的宣傳加以控制。
第一封函電寫于1938年4月7日，“臺莊之捷，薄海臚歡，惟爆竹慶賀，未免太早。蓋軍興以來，失地數省，國府播遷，創巨痛深，至慘極酷。今恢復大業，百未謀一，而遽以小勝自喜，已非古圣戒罹之意，倘更有進于此者，將恐長人民浮囂之氣，而轉為國際之竊笑也。鈞座如以愚見為然，乞立飭制止，藉以靜民氣而蓄內勁，并手諭前方將領，勿以驟勝而驕，為敵所乘，幸甚幸甚。是否有當，伏乞鈞裁�！贝稳招煊啦俅沃码娛Y介石，更明確表示要控制宣傳：“竊謂宣傳文字播音，宜以端謹厚重為依歸，而以輕薄浮夸為大戒，于痛詈日人，尤加慎焉。”
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