袁世凱復辟稱帝，原因復雜。他自身對無限制的極端權力的追求是其稱帝的 根本動因;但轉型時期特殊的社會環境及當時一些帝國主義國家的縱容和支持也是促使袁倒 行逆施的重要原因。此外，袁世凱身邊一些人長期以來別有用心的鼓動和支持也是不可忽視 的一個因素。本文就試圖從這幾個方面來探析袁世凱復辟帝制的復雜原因。
1915年末，民國剛剛走完其第四個年頭，袁世凱便宣布洪憲稱帝，短短八十三天，上 演了一場歷史鬧劇。袁世凱久懷帝制之心，陰謀復辟，無疑是這場鬧劇的導演者和主角，但 一人不成戲，這一鬧劇中其他角色的扮演我們也不能忽視。解讀袁氏當國的這段歷史，剖析 袁世凱這個悲劇性人物，從中不難看出袁氏復辟的原因所在。袁復辟稱帝，原因復雜，這里 主要從以下幾個方面加以闡述——
一、制度轉型時期的社會
辛亥革命后，中國數千年歷史的帝制被廢除，民國也已建立，長期生活在皇帝專制統治下的人們想著換了天地，總該過上好日子了�？墒聦嵣希駠鴧s被一些官僚、政客、黨人之流鬧得烏煙瘴氣，內憂外患不斷，人民生活依舊苦不堪言。這一時期，正是近代中國社會從一個古老的封建制度向民主代議制度，從“帝制”向“民治”發生轉型的啟蒙期，占全中國人口80%的下層民眾的政治覺悟遠沒有我們后人想象的那么高。他們是管不得什么共和制、君主制這些虛的東西，他們在乎的是自己能不能吃飽飯，過上好日子;對他們來說，這才是實實在在的。而此時，帝制在表面上被廢除了，但根深蒂固的專制思想還在，在許多人的心里，依然是有著帝制情結的。他們習慣了頭頂上有一個高高在上的皇帝，更何況如今，舊的已破，新的卻還未及建立，“如此則受害群眾就要抱怨今不如古，民國不如大清了�！�
此時的袁世凱，做了一年多總統，對尚處于實驗階段的共和政體已失去了信心。在他的認識里，既然共和搞不下去了，就不如恢復帝制的好。況且，遜清老官僚出身的他，深知帝制更能滿足其獨裁專制的權欲。于是乎，他便利用人們還處于轉型時期這種迷茫，不顧一切地開倒車，搞獨裁，做皇帝了。
袁沒有看到的是，這種制度轉型，本來就非三五年之功�！敖袢针m不合中國國情，安知三五十年，乃至百年之后，他也不合乎中國國情呢?”
袁和他的智囊們當時沒有這種歷史進化觀念，沒有認識到，民國搞得再糟，這種歷史發展趨勢，卻是不可逆轉的了。妄圖在歷史潮流中逆勢而行，結果必然是觸礁滅頂了。
二、袁世凱獨具稱帝野心和實力
制度轉型時期的社會，只是提供了一個相對適于推行帝制的土壤，真正復辟稱帝的種子，還是袁世凱那追逐權力的野心和欲望。
袁世凱出生于河南項城一個世代官宦的大家族，父祖多為清朝顯貴，權重一方。袁世凱早年科舉不第，遂投身于清軍將領吳長慶門下，后隨軍入朝平亂。駐朝期間，張之洞問起他練兵的秘訣時，他曾說：“練兵的事情...主要的是要練成‘絕對服從命令’;我們一手拿著官和一手拿著刀，服從就有官有錢，不從就吃刀...”說的是練兵，但我們不難看出其深藏于心的政治手腕。日后，他也正是將此法運用于政治，籠絡了一批政客為其復辟搖旗吶喊。而由他一手培養起來的這支軍隊，更成為支撐他復辟稱帝的根本力量。
袁世凱極具政治眼光和手段，還善于投機。
雖然袁世凱此時已是中華民國的大總統，是這個國家權力的最高執掌，并且他已通過改憲將大總統一職弄得跟皇帝沒什么兩樣：可以連任，可以傳子。所差的只是皇帝的名分了，但這些還是遠不能滿足袁的野心的，他要的是絕對的沒有約束的權力，是皇權賦予的至高無上的權威，而這些，只有“皇帝”能給。
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