豫讓最初是給范氏，然后又給中行氏做家臣，都是默默無聞。直到他做了智伯的家臣以后，才受到重用，而且主臣之間關系很密切，智伯對他很尊重。正在他境遇好轉的時候，智伯向趙襄子進攻時，趙襄子和韓、魏合謀將智伯滅掉了，消滅智伯以后，三家分割了他的國土（就是智伯在晉國里的領地）。趙襄子最恨智伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。趙襄子就是趙無恤，公元前475年，執晉國國政二十年的趙簡子按照自然規律死掉了，其子趙無恤嗣立。
豫讓逃到山里，思念智伯的好處，怨恨趙襄子把智伯的頭顱做成漆器，盛了酒漿，發誓要為智伯報仇，行刺趙襄子。
于是，他更名改姓，偽裝成受過刑的人，進入趙襄子宮中修整廁所。他懷揣匕首，伺機行刺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的人，才知道是豫讓，衣服里面還藏著利刀，被趙襄子逮捕。被審問時，他直言不諱地說：“欲為智伯報仇！”侍衛要殺掉他。襄子說：“他是義士，我謹慎小心地回避就是了。況且智伯死后沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢士啊�！弊詈筮�是把他放走了。
過了不久，豫讓為便于行事，順利實現報仇的意圖，不惜把漆涂在身上，使皮膚爛得像癩瘡，吞下炭火使自己的聲音變成嘶啞，他喬裝打扮使自己的相貌不可辨認，沿街討飯。就連他的妻子也不認識他了。路上遇見他的朋友，辨認出來，說：“你不是豫讓嗎？”回答說：“是我�！迸笥蚜髦蹨I說：“憑著您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再干您所想干的事，難道不是很容易嗎！”豫讓說：“托身侍奉人家以后，又要殺掉他，這是懷著異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下后世的那些懷著異心侍奉國君的臣子感到慚愧�！彼J為那樣做有悖君臣大義。
豫讓摸準了趙襄子要出來的時間和路線。在趙襄子要外出的一天，提前埋伏于一座橋(即豫讓橋，在晉祠北一里處．因鄰赤橋村，村以橋得名，豫讓橋又被稱為赤橋)下。趙襄子過橋的時候，馬突然受驚，猜到是有人行刺，很可能又是豫讓。手下人去打探，果然不差。趙襄子責問豫讓：“您不是曾經侍奉過范氏、中行氏嗎？智伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而托身為智伯的家臣。智伯已經死了，您為什么單單如此急切地為他報仇呢？”豫讓說：“臣事范、中行氏，范、中行氏眾人遇我，我故眾人報之。至于智伯，國士遇我，我故國士報之。（意思是：我侍奉范氏、中行氏，他們都把我當作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至于智伯，他把我當作國士看待，所以我就像國士那樣報答他。）”趙襄子很受感動，但又覺得不能再把豫讓放掉，就下令讓兵士把他圍住。豫讓知道生還無望，無法完成刺殺趙襄子的誓愿了，就請求趙襄子把衣服脫下一件，讓他象征性地刺殺。趙襄子滿足了他這個要求，派人拿著自己的衣裳給豫讓，豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，仰天大呼曰：“吾可以下報智伯矣！”遂伏劍自殺。
豫讓的事跡傳開，趙國的志士仁人無不為他的精神所感動，為他而悲泣。
豫讓行刺趙襄子，舍死忘生，備嘗艱辛，雖未成功，卻用生命報答了智伯的知遇之恩。他為知己獻身的精神令人感佩。他為智伯報仇，是因為智伯重視他，尊重他，給了他尊嚴，所以，他要舍命為智伯復仇，用生命捍衛智伯的尊嚴。他是一個未能成功的刺客，但這個失敗的過程卻成就了他的人格。
此后四十多年，軹邑有聶政的事跡。
江淹《別賦》有言：“乃有劍客慚恩，少年報士，韓國趙廁，吳宮燕市，割慈忍愛，離邦去里，瀝泣共訣，?血相視。”趙廁即指豫讓之事。
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