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　　要說袁世凱敢于開歷史倒車，將自己的頭銜從大總統閣下改為大皇帝陛下，那也是有“民意”強力支持的。1915年12月11日上午9時，中華民國參政院專門舉行全體會議討論有關變更國體事宜。據記載，當天參加會議的各省“國民代表”共1993人，竟一致同意國家實行帝制，稱“中華帝國。

　　與此同時，以朱啟鈐、梁士詒等人為骨干的登基大典籌備處開始忙碌起來。盡管袁世凱一再叮囑手下要節省開支，但該花的錢還得花，僅初步預算就得590余萬元，內含祭典費26萬，修理大殿工程費105萬，調度費117萬，饗宴費22萬，接待費51萬，犒賞費69萬，大禮關系費166萬等不一而足。

　　而據有關史料披露，實際上為了此次稱帝，袁氏政府前前后后竟花了3000萬元！這在當時足夠買10條驅逐艦了。盡管當時國家財政困難，但在“梁財神”梁士詒的精心運作下，還是為此次復辟帝制提供了非常充裕的資金。

袁世凱稱帝場景

　　據保存下來的賬單顯示，僅僅為籌備登基大典，袁世凱就支出了2000萬元。例如單是為了感謝美國政治顧問古德諾在學術理論上對帝制的“支持”，政府就付給其50萬元的“潤筆費”。再有，為了獲得輿論界的支持，袁世凱還慷慨地向《亞細亞日報》《國華報》等提供了30萬元的友情贊助。

　　至于為了修繕紫禁城內太和殿、中和殿和保和殿，則更是一筆浩大的開支。為了顯示新王朝的新氣象，袁世凱先是下令將三大殿分別改名為承運殿（取意“奉天承運”）、體元殿（取意“恭體黎元”）、建極殿（取意“建國立極”）。

　　由于嫌原來宮殿的黃色不符合本朝的“火德”，又下令大殿內裝飾一律改漆朱紅色，殿中央的八根大柱加嵌赤金，飾以盤龍彩云。正所謂肥水不流外人田，這項大工程交給了袁世凱同姓不同宗的侄子袁乃寬辦理，結果袁乃寬竟花費了270萬元，而據承包商透露實際上只用了100多萬元。

袁世凱稱帝時的場景

　　為了準備登基大典，袁世凱及其家人乃至大小官員都要添置新式服裝和各類用具。特別值得一提的是專門為袁世凱定制的兩件龍袍，據說花費了60萬元！說起這兩件龍袍，其豪奢程度真是絲毫不亞于古代帝王的龍袍。此外登基大典籌備處還花10萬元定制了兩頂復古式皇冠，12萬元的一枚玉璽，60萬元的兩顆金印，40萬元的一把新龍椅，如此等等。除了袁世凱外，其家人的服裝用品也是一筆大開銷。據說光是眾多“娘娘”所需費用就高達200萬元。

　　為了迎接即將到來的新時代，袁世凱還興致勃勃地下令將中南海總統府改名為新華宮，下令發行一套刻有其本人頭像和“中華帝國”“洪憲紀元”字樣的紀念金幣，甚至專門派手下到景德鎮督造一批“洪憲”瓷器。

　　至于袁世凱為何如此匆忙草率地舉行登基典禮，外人始終無法探知。就這樣，在外界的一片議論聲中，袁世凱宣布廢除共和政體，改國號為“中華帝國”，年號“洪憲”。

　　從此，中華民國大總統搖身一變成為了中華帝國大皇帝。為了安撫一些老資格的地方大員和民國元勛，袁世凱又于12月20日專門下令特批徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇四位元老級人物為所謂的“嵩山四友”，即他們不用在皇帝面前稱臣跪拜。與此同時，新皇帝又對有功之臣大加封賞，分別賜予128人為公、侯、伯、子、男等不同的爵位。

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