對一顆動搖的心來講，不什么是不可能的。

　　——約翰?海伍德

　　紐約里士滿區有一所窮人學校，它是貝納特牧師在經濟大蕭條時代開辦的。1983年，一位名叫普熱羅夫的捷克籍法學博士，在做畢業論文時發現，50多年來，該校出來的學生在紐約警察局的犯罪記載最低。
　　為延伸在美國的寓居期，他突發奇想，上書紐約市市長布隆伯格，請求得到一筆市長基金，以便就這一課題深刻發展考察。當時布隆伯格正因紐約的犯法率居高不下受到選民的斥責，于是很快就批準了普熱羅夫的懇求，給他供給了1．5萬美元的經費。
　　普熱羅夫憑借這筆錢，開展了漫長的調查運動。從7歲的學童到80歲的白叟，從貝納特牧師的支屬到在校的老師，總之，但凡在該校學習跟工作過的人，只有能探聽到他們的住址或信箱，他都要給他們寄去一份調查表，問：圣?貝納特學院教會了你什么？在將近6年的時光里，他共收到3700多份答卷。在這些答卷中，有74％的人答復，他們曉得了一支鉛筆有多少種用途。
　　普熱羅夫原來的目標，并不是真的想搞明白這些沒有進過監獄的人到底在該校學了些什么，他的真正用意是以此遷延在美國的時間，以便找一份與法學有關的工作。然而，當他看到這份奇異的謎底時，再也顧不了那么多了，決議立刻進行研討，哪怕講演出來后被即時趕回捷克。
　　普熱羅夫首先訪問了紐約市最大的一家皮貨商店的老板，老板說：“是的，貝納特牧師教會了咱們一支鉛筆有多少種用處。我們入學的第一篇作文就是這個標題。當初，我以為鉛筆只有一種用途，那就是寫字。誰知鉛筆不僅能用來寫字，必要時還能用來做尺子畫線，還能作為禮品送人表現友好；能當商品出賣取得利潤；鉛筆的芯磨成粉后可作光滑粉；上演時也可常設用于化裝；削下的木屑能夠作成裝潢畫；一支鉛筆按相等的比例鋸成若干份，可以做成一副象棋，可以當作玩具的輪子；在野外有險情時，鉛筆抽掉芯還能被當作吸管喝石縫中的水；在碰到壞人時，削尖的鉛筆還能作為自衛的兵器……總之，一支鉛筆有無數種用途。
　　貝納特牧師讓我們這些窮人的孩子清楚，有著眼睛、鼻子、耳朵、大腦和四肢的人更是有無數種用途，并且任何一種用途都足以使我們生存下去。我本來是個電車司機，后來失業了。當初，你看，我是一位皮貨商。”
　　普熱羅夫后來又采訪了一些圣?貝納特學院畢業的學生，發明無論貴賤，他們都有一份職業，并且都生涯得十分樂觀。而且，他們都能說出一支鉛筆至少20種用途。
　　普熱羅夫再也按捺不住這一調查給他帶來的高興。調查一停止，他就廢棄了在美國尋找律師工作的主意，促趕回海內。后來，他成為捷克最大的一家網絡公司的總裁。

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