丹麥童話作家安徒生曾經講過這樣一個故事。
故事情節非常簡單，那是安徒生小時候聽來的。從那時起，安徒生每次一想到它，就似乎覺得它更可愛。
鄉下住著一對清貧的老夫婦，一個農人和他的妻子，他們唯一值錢的東西是一匹馬。不過，盡管他們的財產少得可憐，他們卻總覺得放棄任何東西沒有什么關系。
有一天，他們想把馬賣掉，或者用它交換些對他們更有用的東西。但是，他們不知道應該換些什么東西呢?
“老頭子，你知道得最清楚呀，”老太婆說。“今天鎮上是集日，你騎著它到城里去，把這匹馬賣點錢出來，或者交換一點什么好東西：你做的事總不會錯的�？斓郊先グ��！�
于是，農夫牽著馬去趕集了。
半道上，有一個人拖著步子，趕著一只母牛走來，這只母牛很漂亮，不比任何母牛差。
“它一定能產出最好的奶!”農夫想�！鞍疡R兒換一頭牛吧�！�
于是，他們就交換了。
農夫本來可以回家了，因為他所要做的事情已經做了。不過，他想既然去趕集，所以他就決定去趕集，就牽著牛繼續往前。
不一會兒，他們趕上了一個趕羊的人。
“這是一只很漂亮的羊，非常健壯，毛也好。我倒很想有這匹牲口，”農夫心里想�！八梢栽跍吓赃呎业皆S多草吃，有一頭羊可能比有一頭牛更實際些吧，我何不跟他交換呢?”
趕羊人當然是很愿意的，這筆生意馬上就成交了。
于是，農夫就牽著他的一頭羊繼續往前走。
忽然，他又看到一個人臂下夾著一只大鵝。
“你夾著一個多么重的家伙!”農夫說，“它長得真肥!如果把它系上一根線，放在我們的小池子里，那多好呢。我的老說過不知多少次：‘我真希望有一只鵝!’現在她可以有一只了。你愿不愿用我的羊換你的鵝，我還要感謝你�！�
他們又成交了，這個農夫得到了一只鵝。
這時他走進了城，碰到一個人系著一只短尾巴的雞，她不停地眨著一只眼睛，看起來倒是蠻漂亮的�！肮�!咕!”這雞叫著。農夫一看見，心中就想：“這是我一生所看到的最好的雞!哎，我的天，我倒很想有這只雞哩!一只雞總會自己養活自己的。我想拿這只鵝來換這只雞，一定不會吃虧�！�
“我們交換好嗎?”他說。
當然，農夫又和別人成交了，他帶走了雞。
天氣很熱，農夫也感到累，他來到了一個酒店門口，正想要走進去，但店里一個伙計走出來了，他們恰恰在門口碰頭。這伙計背著一滿袋子的東西。
“你袋子里裝的是什么東西?”農夫問。
“爛蘋果，”伙計說�！耙粷M袋子喂豬的爛蘋果。”
“這堆東西可不少!我倒希望我的老婆能見見這個世面呢。去年，我們院里的那棵老蘋果樹只結了一個蘋果。我們把它保藏起來；它待在碗柜一直待到裂開為止�！强偹闶且还P財產呀�！业睦掀耪f�，F在她可以看到一大堆財產了!”
“你打算出多少錢?”伙計問。
“哦，我想拿我的雞來交換。”
農夫又成交了，換得了一袋子爛蘋果，他走進酒店，一直到酒吧間里來。他把這袋子蘋果放在爐子旁邊靠著，一點也沒有想到爐子里正燒得有火。房間里有兩個英國人：他們非常有錢，他們的腰包都是鼓得滿滿的。
咝?咝?咝?!咝?咝?咝?!爐子旁邊發出的是什么聲音呢?這是蘋果開始在烤爛的聲音。
“是什么呀?”
呵，不久，他們就知道了一匹馬換得了一頭牛，以及隨后一連串的交換，一直到換得爛蘋果為止的整個故事，都由農夫親自講出來了。
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