提起教練（COACHING），人們可能立即會聯想到體育，如網球教練、籃球教練、足球教練、體操教練等等，教練概念被引入商界出現企業教練卻是近30年的事。關于它的起源，一個眾口流傳的故事的主角是一個叫添·高威的美國人，是他率先將教練技術引入了企業界。
1971年，美國加利福尼亞州中西部自由藝術學院的創始人之一添·高威在暑期開設了網球和滑雪訓練課程。他除了親自授課外還分別聘請了幾名網球和滑雪教練來授課。當時，碰巧有名網球教練因故不能授課，而此時許多付費學員都在等待教練，添·高威于是決定臨時調用一名滑雪教練來教打網球�？墒悄俏换┙叹毱粫蚓W球，添·高威對滑雪教練說：“你只要教他們把注意的焦點集中在網球上，千萬不要給他們做示范動作。”滑雪教練依計行事。一個月后，添·高威驚奇的發現滑雪教練教授的學員普遍比正式的網球教練所教授的學員進步快。添·高威于是對這個有趣的現象進行了一番深入的研究，他發現：傳統的網球教練訓練的主要方式是教練做示范動作，學員模仿動作，教練糾正學員的錯誤。很多學員把注意力都集中在自己的動作是否規范上了，而當球飛過來時手忙腳亂。滑雪教練因不會打網球，所以無法做示范，只好要求學員把注意力集中在網球上，而對學員擊球的動作沒有特別的規定，同時對學員提出一些開放式的問題諸如：“你的身體如何調整才能接住飛來的網球呢？”等等。由于學員把注意力集中在網球上而不是自己的動作是否標準上，他們竟然自動對自己的動作進行了調整接住飛過來的網球。事實上，當教練發現學員的錯誤并提出建議來糾正他的時候，學員的表現反而降低，假如他放松，腦海里有了優良表現的想象，身體有了感覺，那么他的表現就會改善。在沒有意識到自己有問題的情況下不自覺地改正了錯誤。
后來，添·高威對外界宣稱，他可以讓一個完全不會打網球的人在20分鐘內學會基本熟練地打球。此事引起了美國ABC電視臺的興趣，他們決定派記者現場采訪。添·高威找到一個體形很胖的，從未打過網球的女人。他讓這個女人不必計較用什么姿勢擊球，只需把焦點放在網球上（這就是他所說的注意力集中法）。當網球從地面彈起時，先叫一起“打”，然后揮拍擊打網球。添·高威解釋說：我并沒有教她打網球的技巧，我只是幫助她克服了自己不會打球的固有信念，她的心態經歷了“不會”到“會”轉變。就是這么簡單。這個過程在電視上播放之后，引起了AT＆T高層管理者的興趣。他們把添·高威請到公司來給高級經理們講課。在授課過程中，經理們不停地在筆記本上記錄著。下課后，添·高威發現他們的筆記本上找不到和網球有關的字眼，反而滿篇都是企業管理的內容。原來，AT＆T的管理者們已經將運動場上的教練方式轉移到企業管理上來。于是，一種嶄新的管理技術—教練技術誕生了。
此后，添·高威也從體育領域進入到管理領域而成為了一位企業教練。據此，添高威寫了一本書《網球的內在競賽》并很快成為炙手可熱的暢銷書。內在競賽是指學員內心的競賽，它的對手是諸如注意力不集中，緊張，自我懷疑及自責等障礙。簡而言之，內在競賽的目的是幫助學員克服導致表現欠佳的所有思維定式。接著他又出版了一系列暢銷書籍，其中提出了在不同領域改善個人及專業表現的一種新的方式，因此他被認為是世界上最早思考學習與教練的人之一。他的系列著作被譽為教練技術的經典之作，它對于運動心理學領域的出現及商業中教練的引進起了重要的引導作用。他的新作《工作的內在競賽》著重于如何提高人們的能力繼而達到商業目標。這本著作也得到了廣泛好評。
目前，教練技術隨著被AT＆T、IBM、通用電器、蘋果電腦、可口可樂、南加州大學、福特、日本豐田等巨型企業的導入，而迅速風行歐美。
后來，添·高威的發現引起了美國一批研究心理學的學者的興趣，心理學NLP（神經語言程式學）流派的權威人士Tim Hallbom、Jan Elfline、Nick Le Force等人將心理學的學問對教練技術不斷豐富，通過10多年的發展，教練技術目前已逐漸成為一個新的行業和專業，它除了應用于企業管理外，還廣泛應用于心態、態度、人格、情緒、素質、技能、人際關系、親子教育等個人成長及家庭、社會生活等諸多領域。
它的核心內容是：教練通過獨特的語言，運用聆聽、觀察、強有力的問題等專業教練技巧，幫助當事人清晰目標、激發潛能、發現可能性、充分利用可用資源，以最佳狀態去達成目標。
教練技術被譽為本世界最具革命性和效能的管理技術，已成為當今歐美企業界提高生產力的最新、最有效的管理方法之一。
對企業而言，它是創建“學習型組織”和落實調適性領導力的有效工具。
對個人而言，它可以激發個人潛能，讓人創造佳績。
企業教練習興起的時間不長，但發展卻很快，已形成一為種全球性的“企業教練”現象。———目前，在美國大約有5000名專業教練，有數十萬美國人請過私人教練或接受過教練培訓；
———教練已成為目前美國顧問業中呼聲最高、增長最快的一個領域，幾乎所有的美國主流媒體都關注過企業教練現象；
———1992年，美國出現第一所教練大學，其學生來自各行各業，以律師、會計師、演員、教師、顧問、企業管理人員、中小企業主為主，甚至還有心理醫生和牧師；
———目前，全世界已有1000多個與企業教練有關的網站，在顧問業和人力資源培訓方面，也有300多家以上的教練技術服務公司的網站；
———作為一種職業，教練近年來在美國逐漸升溫，目前，聘請一位優秀教練的費用比聘請一位律師和顧問還要高；
———在歐洲，教練已成為企業界公認的最能提高生產力的有效管理技術。
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